Polen de hinojo: una especia toscana intensa

Si bien el nombre del polen de hinojo puede parecer obvio, hay más que el hecho de que es el producto de las plantas de hinojo en flor. Por ejemplo, el polen de hinojo se recolecta de plantas silvestres de hinojo y esta recolección se realiza a mano. El polen de hinojo se recolecta principalmente en lugar de cultivarse, aunque es posible que puedas encontrar algunas granjas pequeñas que lo produzcan. California e Italia son los dos lugares donde se recolecta el polen de hinojo. Usted puede preguntarse, ¿por qué California? El Área de la Bahía en la parte norte del estado es donde se asentaron los colonos de la región de Liguria en Italia; es en esta región donde se inició el consumo de polen de hinojo. Fueron los colonos italianos quienes plantaron el hinojo que crece en terrenos baldíos, así como en los bordes de las carreteras de todo el estado.

En Toscana, el polen de hinojo se llama la especia de los ángeles. Durante años, fue una especia oscura hasta que se convirtió en un ingrediente de moda en los EE. UU. en la década de 1990. En lo que respecta a su entrada en la escena gastronómica estadounidense, el polen de hinojo fue descubierto por la escritora gastronómica Faith Willinger. Willinger había estado viviendo en la Toscana durante un cuarto de siglo. Presentó el polen de hinojo a varios chefs, el famoso chef Mario Batali fue uno de ellos. Batali se convirtió rápidamente en un fanático de la especia y fue principalmente a través de él que el polen de hinojo se convirtió en un ingrediente popular utilizado en las cocinas de los restaurantes de lujo.

En estos días, es una de las especias más caras del mundo. Su costo solo es superado por las especias más costosas como azafrán y vainilla. Al igual que el azafrán y la vainilla, la recolección del polen de hinojo requiere mucha mano de obra y lleva tiempo.

Perfil de sabor del polen de hinojo

El polen de hinojo tiene un fuerte aroma a hinojo como era de esperar. El perfil de sabor es intenso y complejo. Evoca tanto a cítricos como a notas de regaliz que cabría esperar de otras partes de la planta de hinojo. El sabor está lo suficientemente concentrado como para que desee comenzar a usar menos y aumentar, ya que puede abrumar fácilmente a todos los demás sabores en un plato. Esta es una de esas especias en las que una pizca puede ser suficiente. Aun así, los expertos recomiendan usar el polen de hinojo de la misma manera que usarías una hierba. Agréguelo al final del tiempo de cocción para asegurarse de maximizar el sabor en el plato terminado.

Beneficios para la salud del polen de hinojo

El polen de hinojo no es una buena fuente de los principales nutrientes, como vitaminas y minerales. El pequeño tamaño de la porción es parte del problema, ya que los nutrientes no están presentes en cantidades significativas; sin embargo, contiene otros compuestos que pueden mejorar la salud. El principal de estos compuestos son los terpenos como:

• limoneno: El limoneno es responsable del componente cítrico del sabor del polen de hinojo.
• Anetol: El anetol es lo que le da al hinojo, la semilla de hinojo y el polen de hinojo su distintivo aroma a regaliz. También se encuentra en la semilla de anís.
• Obesidad: Se ha demostrado que el anetol funciona como supresor del apetito, lo que significa que puede ayudarlo a ingerir menos calorías y, por lo tanto, a perder peso. El limoneno tiene fama de quemar grasa, lo que significa que también puede ser útil para aquellos que intentan perder peso.
• Cáncer: Existe evidencia de que el limoneno tiene considerables beneficios anticancerígenos.

Usos comunes

El polen de hinojo es una de esas especias que puedes utilizar tanto en platos salados como dulces. Úselo como condimento para carnes, incluidas las de caza y cerdo, o en tartas y pasteles.

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