Sencha: el té verde favorito de Japón

En japonés sen significa verter y cha significa té. Ponga esas palabras juntas y obtendrá sencha, la forma más popular de té verde en Japón: alrededor del 70 por ciento del té de Japón es sencha. Sencha es uno de los muchos tés japoneses que incluyen el popular matcha y otros tipos menos famosos en occidente como gyokuro y kukicha. Al igual que el matcha, el sencha se vende en grados que van desde relativamente bajo hasta alto.

Después de que un monje llamado Eisai popularizara el consumo de té en Japón después de regresar de China, los agricultores japoneses comenzaron a cultivarlo en la región de Uji en la Prefectura de Kioto. Obuku es un área pequeña dentro de Uji que durante mucho tiempo ha sido conocida por producir sencha de la más alta calidad; mantiene esa reputación hasta el día de hoy. El clima y la calidad del suelo en esta parte de Japón son especialmente adecuados para el cultivo del té.

Después de ser cosechadas, las hojas de sencha se cuecen al vapor. Cocer al vapor evita la oxidación y es lo que hace que el té verde de Japón sea diferente de la variedad china.

Al igual que con el matcha, el procesamiento del té sencha estuvo muy influenciado por Sohen Nagatani. Nagatani descubrió que enrollar las hojas de té hacía que se infundiesen más rápido en el agua. Fue pionero en su método, conocido como el método Uji, en el siglo XVIII, y sigue siendo el método dominante de procesamiento de té en Japón en la actualidad.

Perfil de sabor Sencha

Sencha a menudo se describe con un sabor verde o incluso herboso, pero el sabor puede diferir considerablemente entre los grados, siendo más probable que los grados más bajos tengan un sabor a hierba. El remojo también es esencial. El remojo afecta el sabor de todos los tés, pero ninguno más que el sencha. Los expertos recomiendan no prepararlo por más de 2 minutos, ya que esto puede liberar más taninos en el té. Los taninos adicionales pueden afectar no solo el sabor del té, sino que también pueden restarle beneficios a la salud y hacer que sea duro para el estómago. Además del tiempo de remojo más corto, el agua también debe estar más fría. El agua debe estar por debajo del punto de ebullición; casi en el punto de ebullición, pero no del todo.

Beneficios para la salud del sencha

Cuando se trata de los beneficios para la salud asociados con el consumo de té verde, el sencha se considera una de las fuentes más ricas. Los componentes saludables en sencha son:

• Catequinas: El té verde es bueno para proporcionar catequinas como el galato de epigalocatequina (EGCG), que son responsables de muchos de sus beneficios para la salud más significativos.
• L-teanina: La L-teanina es el aminoácido responsable de los efectos relajantes del té verde. Sencha no tiene tanto como el matcha y algunos otros tipos de té verde, pero aún contiene una cantidad considerable.
• Vitaminas: Sencha contiene cantidades moderadas de vitaminas A y C.

Puede usar sencha para tratar o prevenir problemas de salud como:

• Enfermedad cardiovascular: Hay muchas investigaciones que muestran que las variedades de té verde como el sencha son beneficiosas para prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• Diabetes: Los estudios muestran que las personas que beben 6 o más tazas de té verde al día reducen en un tercio el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
• Cáncer: Se ha demostrado que Sencha y otros tés verdes inhiben los carcinógenos, lo que puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer.
• Enfermedad de Parkinson: Sencha tiene naturalmente un alto contenido de cafeína, lo que puede ser eficaz para prevenir la enfermedad de Parkinson.

Usos comunes

La forma más común de usar sencha es empinarlo como una bebida caliente. Para hacerlo de la manera tradicional, debes usar hojas sueltas en lugar de un infusor. El polvo Sencha también se puede usar, como el matcha, para hornear, en particular con pasteles.