Si eres amante de las hierbas aromáticas y estás buscando darle un toque especial a tus comidas, seguramente te has preguntado cuál es la mejor opción: ¿albahaca o menta? Estas dos plantas tienen características distintas y cada una aporta un sabor único a tus platos. En este artículo, te contaremos las diferencias entre la albahaca y la menta, para que puedas tomar la mejor decisión a la hora de elegir qué hierba utilizar.
La albahaca y la menta son hierbas versátiles que pertenecen a la familia Lamiaceae. La albahaca se usa ampliamente en platos mediterráneos, mientras que la menta es más popular en el Medio Oriente y partes de Asia. Estas dos hierbas comparten ciertas cualidades pero también tienen diferencias muy definidas. Comparemos la menta y la albahaca para que pueda comprender mejor cómo se utilizan mejor en su cocina.
Tabla de contenido
¿Cómo difieren la albahaca y la menta en sabor?
De las amplias variedades de albahaca, la albahaca dulce es la más popular en la cocina occidental. Esta es la versión mediterránea de la hierba y también se llama albahaca genovesa. Su aroma dulce y complejo contiene notas de anís y clavo con un suave sabor a pimienta que es más fácil de detectar cuando la hierba se usa fresca.
El secado cambia el sabor de la albahaca ya que la hierba pierde gran parte de su contenido de aceite volátil en el proceso de secado. La albahaca seca tiene un sabor a alcanfor más notable, a diferencia de la hierba fresca; sin embargo, su brillo y complejidad están severamente atenuados.
–> Más información: Albahaca seca vs. Fresco: ¿cómo se comparan?
Al igual que con la albahaca, hay muchas variedades diferentes de menta. Menta verde es una de las variedades de menta más populares y tiene un aroma que puede describirse como dulce y herbal. Un fuerte sabor a mentol y una sensación refrescante en la boca acompañan ese aroma.
Al igual que la albahaca, el secado apaga el brillo de la menta fresca y deja un sabor más confuso pero aún reconocible.
¿Se puede usar albahaca en lugar de menta? ¿Y viceversa?
Tanto la albahaca como la menta son miembros de la misma familia, lo que significa que comparten ciertas propiedades. La albahaca se puede usar como un sustituto de la menta en todas sus aplicaciones saladas y también puede dar sabor a las verduras. También es lo suficientemente dulce como para ser útil en algunas aplicaciones de postres.
La menta también se puede usar en algunos platos que requieren albahaca. Por ejemplo, puede hacer un buen trabajo al reemplazar la albahaca en un pesto; sin embargo, su dulzura puede convertirla en una alternativa inadecuada a la albahaca en una salsa marinara tradicional.
–> Más información: ¿Qué es un buen sustituto de la menta?
¿La menta y la albahaca brindan los mismos beneficios nutricionales o similares?
Tanto la menta verde como la albahaca son muy buenas fuentes de vitamina A, la albahaca proporciona el 175 por ciento de la ingesta diaria recomendada por porción de 100 g y la menta proporciona el 135 por ciento. Ambas hierbas son ricas en minerales, incluido el calcio. Una porción de 100 g de albahaca proporciona el 18 por ciento de su requerimiento diario de calcio, mientras que la misma cantidad de menta verde proporciona el 20 por ciento.
¿Cuáles son los mejores usos de la albahaca? ¿Y para la menta?
Si bien varias recetas de postres y bebidas incorporan albahaca, la hierba se usa principalmente en platos salados. Es mejor conocido por su papel en la condimentación de salsas para pasta, donde se pueden usar hierbas frescas y secas, y por su uso en pestos. La albahaca fresca también se puede usar en ensaladas y es un gran aderezo para la pizza.
La menta tiene usos tanto salados como de postre, siendo este último el más popular. La menta combina bien con una variedad de vegetales, como papas, guisantes y zanahorias. Las hojas de menta fresca se pueden agregar a las ensaladas y, en el Medio Oriente, se usan como saborizante para carnes a la parrilla y arroz. En los postres, la menta fresca a menudo se combina con frutas o se usa para hacer sorbetes.
