¿Estás buscando una solución natural para aliviar el estrés y los nervios? El bálsamo de limón es la respuesta que estabas buscando. Conocida por sus propiedades sedantes y relajantes, esta hierba no solo ofrece un aroma fresco y cítrico, sino que también tiene beneficios terapéuticos para la mente y el cuerpo. Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre el bálsamo de limón y cómo aprovechar sus propiedades para lograr un estado de calma y bienestar.
El uso de bálsamo de limón se documentó en el año 300 a. C., lo que significa que esta hierba se ha utilizado durante más de dos milenios. Los historiadores creen que el toronjil se originó en el sur de Europa y fue introducido en España en el siglo VII por los moros.
Los griegos se refirieron a ella por lo que ahora es el nombre de su género: Melissa. Melissa es la palabra griega para abeja. El médico griego Dioscórides, que vivió en el primer siglo, escribió que el toronjil ayudaba con la menstruación y la gota. Plinio el Viejo afirmó que el toronjil alentaba a las abejas a regresar a sus colmenas cuando las plantaban cerca de las colmenas. Sería cultivado en toda Europa por la Edad Media. El filósofo persa Avicena (que vivió del año 980 al 1037) escribió que la melisa era un tratamiento eficaz para la depresión.
El toronjil todavía se usaba en los siglos XIV y XV cuando los herbolarios ingleses Gerard y Culpeper promovieron el uso del toronjil y defendieron las opiniones de Dioscórides con respecto a su eficacia. Gerard creía que el bálsamo de limón era beneficioso para tratar heridas; Culpeper lo consideró efectivo como remedio para los forúnculos además de ser valioso para la salud del bazo y el hígado. Ambos aseguraban que aliviaba la melancolía y la tristeza.
El bálsamo de limón se usó en el agua carmelita, un brebaje de hierbas de las monjas carmelitas que se hizo por primera vez en el siglo XIV o en el siglo XVII, según la fuente histórica en la que crea. Junto con el bálsamo de limón, el agua carmelita contenía raíz de angélica junto con cáscara de limón y nuez moscada. Se pensaba que alargaba la vida y aliviaba los dolores de cabeza. Se han vendido versiones en Alemania en la era moderna.
El bálsamo de limón se usó para esparcir entre los bancos de las iglesias en el siglo XIX y el aceite que contiene se usó como cera para muebles. Los colonos traerían la hierba a América del Norte, donde la usaron en popurrí y en té. Se usaba como sustituto del limón en mermeladas y jaleas, así como para atraer abejas a las colmenas. Se sabía que Thomas Jefferson lo cultivaba en su jardín.
Perfil de sabor de bálsamo de limón
El bálsamo de limón tiene un sabor a limón con un toque de menta. El sabor de la hierba fresca es sutil y no resiste bien la cocción prolongada, lo que significa que debe agregarse al final del tiempo de cocción o usarse en platos ligeramente cocidos (o crudos).
Beneficios para la salud del bálsamo de limón
El valor del bálsamo de limón como medicamento se evidencia por el hecho de que es rico en una serie de compuestos que promueven la salud, como:
- Vitaminas: El toronjil contiene una cantidad significativa de vitamina C y la hierba fresca es una gran fuente de ella. También contiene una cantidad modesta de tiamina, también conocida como vitamina B1.
- Flavonoides: El toronjil contiene flavonoides, que son fitoquímicos que también pueden funcionar como antioxidantes.
- Ácido rosmarínico: Se cree que el ácido rosmarínico tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas.
Debido a los compuestos anteriores, así como a muchos otros, el toronjil puede ser un tratamiento eficaz para:
- Cáncer: Se ha encontrado que el aceite de bálsamo de limón es efectivo contra ciertos tipos de cáncer humano, lo que indica que puede ser efectivo para reducir el riesgo de desarrollo de cáncer.
- Ansiedad: El bálsamo de limón se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar la ansiedad y se considera beneficioso como sedante suave.
- Cólico: Las primeras investigaciones han demostrado que el toronjil puede ayudar a aliviar los cólicos infantiles.
Usos comunes
El toronjil es un ingrediente común en la cocina asiática. En India, se agrega al curry y otros platos. Los holandeses usan bálsamo de limón para contrarrestar el fuerte sabor de la anguila en escabeche. En otras partes de Europa, el bálsamo de limón se usa en platos que también contienen estragón y se usa para dar sabor al licor conocido como Chartreuse. Otras aplicaciones incluyen su uso como hierba de té y como fuente de sabor a limón en cócteles y otras bebidas. Agréguelo a las ensaladas o utilícelo en aderezos para ensaladas, así como en natillas, sorbetes y otros postres.
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