¿Eres curioso acerca de las ¿excentricidades culinarias de los franceses? No te pierdas esta fascinante exploración sobre la pregunta más común: ¿Los franceses comen ranas? Sorpréndete con los secretos gastronómicos de Francia y descubre si este peculiar plato se encuentra realmente en los menús franceses.
Se sabe que los humanos comen algunas cosas bastante raras a lo largo de los años, pero lo que puede considerarse extraño o asqueroso en algunas culturas se considera un manjar en otras. Se cree que los franceses comenzaron a comer ranas en algún momento alrededor de la guerra de los 100 años y todavía lo hacen hasta el día de hoy, junto con muchos otros países, incluidos China, Indonesia e Italia.
Las ancas de rana, en particular, son una adición popular a la cocina francesa en la actualidad.
La historia de las ancas de rana
Si bien comer ranas puede estar asociado con los franceses, no tienen el monopolio de la cocina anfibia. Los chinos han estado comiendo ranas desde el siglo I d. C., y todavía son muy populares hoy en día. Asia es, con mucho, el comedor de ranas más ávido del mundo, y agrega el nutritivo anfibio a las sopas, los salteados e incluso al sushi. En algunos países del Lejano Oriente, como África, las ranas se comen enteras, incluidas las entrañas, pero esto es raro.
En el siglo XII, se encontraron huesos de ancas de rana en un lugar extraño; una iglesia católica. La leyenda es que los monjes que vivían allí habían adaptado una dieta sin carne, pero contaban las ranas como peces. Las personas que siguieron fielmente el ejemplo religioso del monje rápidamente se dieron cuenta de la frecuencia con que se servían las ancas de rana, y pronto se convirtió en un manjar nacional. En la década de 1600, las ancas de rana eran una de las comidas más populares del país y se servían en restaurantes de todo París. Hoy, los franceses comen aproximadamente 80 millones de ranas cada año.
Desafortunadamente, es prácticamente imposible poner una fecha exacta en la que los humanos determinaron que este animal era una comida segura y nutritiva. Después de todo, sabemos que los carroñeros y los cazadores no eran quisquillosos cuando se trataba de encontrar comida para sus familias. Según National Geographic y la BBC, una excavación arqueológica en Wiltshire ha descubierto pruebas de que las ancas de rana se consumían en Gran Bretaña, casi 8.000 años antes que en Francia.
Hoy en día, en los EE. UU., las ancas de rana siguen siendo un refrigerio común en los estados del sur. En estados como Virginia y Carolina del Sur, una tradición conocida como «conciertos de ranas» sigue siendo fuerte. Los cazadores salen a los estanques de agua dulce a altas horas de la noche con una linterna, aturden a las ranas y luego las lanzan con una vara. Por lo general, se rebozan y se fríen, o se cocinan en una salsa de mantequilla o ajo.
¿Qué tipo de ranas?
Es difícil precisar cuántos tipos de ranas hay, ya que los científicos todavía están encontrando nuevas especies. Sabemos que son más de 5000, y algunas fuentes informan hasta 7500. Sin embargo, solo un porcentaje muy pequeño de esas especies son comestibles, y una cantidad aún menor es lo suficientemente grande como para que valga la pena consumirla.
Ranas toro (Lithobates catesbeianus)
Las ranas toro americanas se comen típicamente en América del Norte, ya que son las ranas más grandes del continente. Pueden crecer hasta 10 pulgadas y pueden pesar hasta 2 libras. Estas ranas son muy fáciles de encontrar en estados como Louisiana, Mississippi y Alabama, y en realidad pueden considerarse plagas debido a la rapidez con que se reproducen y la falta de depredadores naturales. ¡Una rana toro hembra puede poner hasta 20.000 huevos! Por lo tanto, cazar y comer ranas toro se realiza en parte simplemente para controlar la población.
Ranas comestibles (Pelophylax kl. esculentus)
Esta es la especie de rana más común consumida por los franceses y en realidad es una mezcla entre una rana de pantano y una rana de estanque, y también puede llamarse rana común o rana verde. Se originaron en Europa hace unos 5.000 años. La rana comestible hembra mide entre 5 y 9 cm de largo, y los machos entre 6 y 11 cm. Con un peso de entre 6 y 12 g, estas ranas más pequeñas generalmente se usan en sopas y guisos, o como guarnición.
Ranas de río asiáticas (Limnonectes blythii)
Originaria de Tailandia e Indonesia, esta especie también es consumida comúnmente por los franceses e indonesios, que importan estas ranas de todo el mundo. Miden solo alrededor de 5 o 6 pulgadas de largo, y aunque ciertamente son más pequeños que su primo, la rana toro, todavía son lo suficientemente grandes como para comer. Por lo general, no se crían como las ranas toro, sino que se cazan y venden en los mercados internacionales. Debido a esto, la población de estas ranas se está volviendo peligrosamente baja. En muchos países, la caza de ranas ha sido prohibida para proteger a especies particulares de estar en peligro de extinción.
Nutrición y Sabor
Una onza de carne de rana tiene aproximadamente 25 calorías, con 5 g de proteína y 1 g de grasa. Los muslos de una rana están repletos de ácidos grasos omega-3, potasio y vitamina A. La carne de rana está llena de calcio, que es excelente para la piel, el cabello y las uñas.
Hay muchos beneficios para la salud al incluir ancas de rana en su dieta, incluida la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y problemas cerebrales. Si buscas bajar de peso, este platillo bajo en calorías y alto en proteínas es una excelente opción. También se sabe que tienen un efecto antiinflamatorio y se recomiendan para su uso contra enfermedades infecciosas.
Las ancas de rana a menudo se han comparado con el pollo, debido a su textura y sabor suave. Algunas personas también dicen que saben a pescado oa una mezcla de pollo y pescado. Dependiendo de qué tipo de rana, algunas patas pueden ser más duras que otras, ya que depende de si están principalmente en el agua, en los árboles, activas o más sedentarias.
Preparación
Las ranas a menudo se venden como langostas; todavía vivos hasta que estén listos para ser echados en la olla. Los criadores suelen enviar ranas vivas directamente a los restaurantes, donde se mantienen vivas hasta que un cliente pide un plato en particular. Sin embargo, en ciertos lugares, se venden como comida rápida, como muslos de pollo. En Vietnam, por ejemplo, las ancas de rana a menudo se venden empaquetadas o congeladas en el supermercado. En francés, las ancas de rana se conocen como cuisses de grenouille.
Pueden ser particularmente difíciles de matar, ya que el cuerpo todavía tiene espasmos y salta incluso después de que está muerto (algo así como los pollos una vez que son decapitados). Incluso una vez que son asesinados y desollados, agregar sal a una rana puede hacer que se mueva y salte. Nunca le eches sal a una rana viva, ya que chupará los fluidos de su piel y los deshidratará rápidamente hasta el punto de morir.
La mejor carne de una rana son sus patas, así que aunque puedes comer todo el cuerpo, la mayoría de la gente no lo hace. Una vez que la rana ha sido sacrificada, se quita la piel. Puedes comer la piel si lo deseas, pero se dice que tiene un sabor a humedad y algo parecido al pantano en el que se encuentran las ranas, por lo que no es una opción popular.
Las ancas de rana más grandes se pueden asar a la parrilla, asar o rebozar y freír. Las piernas más pequeñas a menudo se usan en guisos, sopas o como guarnición para comidas más grandes. Los franceses suelen remojar las ancas de rana en leche durante al menos una hora, ya que esto puede ayudar a eliminar las impurezas y crear un sabor más suave. Esta tradición se ha adoptado en todo el mundo y se utiliza para otros alimentos de sabor fuerte como el pescado.
En los estados del sur de EE. UU., las ancas de rana a veces se combinan con otros alimentos aparentemente extraños, como la zarigüeya, la iguana, el caimán o las perdices. ¿Alguna vez has oído hablar de un pescado al horno? Bueno, ¡aparentemente también hay pasteles de rana!
Conclusión
Debido a su historia, los franceses son ciertamente más conocidos por sus hábitos de comer ranas. Irónicamente, la mayoría de las ranas que se consumen en Francia ya ni siquiera son de Francia. En 1980, el gobierno francés prohibió la captura de ranas para comer para evitar el exterminio. No solo las ranas estaban en peligro, sino que todo el ecosistema se vio afectado por la drástica disminución de la población. Hoy, algunas autoridades locales permitirán la captura de una cierta cantidad de ranas, y solo para consumo personal inmediato.
Sin embargo, los franceses no se dieron por vencidos tan fácilmente y ahora tienen la mayoría de sus ranas importadas de Tailandia, Grecia e Indonesia. Por supuesto, hay cazadores furtivos que violan la ley aquí y allá, pero con multas de más de € 10,000 / £ 8,500 (casi $ 10,000), las leyes de protección funcionan en su mayoría. Entonces, aunque los nativos preferirían abastecerse localmente, los franceses importan aproximadamente 4000 toneladas de ranas cada año.
