¿Sabías que el Saúco es una planta sumamente interesante y controvertida? A primera vista, podemos pensar que es un simple arbusto con flores y bayas, pero en realidad, es mucho más que eso. El Saúco es conocido por su belleza y por sus beneficios para la salud, pero también por su potencial venenoso. ¿Quieres descubrir todo lo que esta enigmática planta tiene para ofrecer? ¡Sigue leyendo!
La baya del saúco es originaria de América del Norte, Europa y Asia. Se cree que algunas variedades existieron desde el año 12.000 a. Se encontraron semillas de saúco en viviendas suizas desde el año 2000 a.
Plinio el Viejo mencionó los beneficios para la salud de la baya del saúco en sus escritos al igual que Dioscórides. Unos siglos más tarde, la baya del saúco sería elogiada por Nicholas Culpeper y John Gerard.
El nombre del género proviene de una palabra griega, sambuca. Eventualmente se convertiría en la palabra latina sambucus. La palabra proviene de saco, que es un instrumento musical que se cree que fue elaborado con madera de saúco. El nombre común en inglés proviene de una palabra anglosajona para fuego,
A veces se afirma que las bayas de saúco rojas no son comestibles. Se pueden comer con seguridad, pero primero se debe quitar la semilla de la fruta y cocinarla. Debido a esto, es más fácil usarlos para sus aplicaciones no culinarias.
Las plantas de saúco tienen una larga historia en Europa occidental. Ha habido una cantidad considerable de superstición en torno a los árboles mayores. Los irlandeses creían que eran sagrados, mientras que los ingleses y los alemanes afirmaban que traerían fantasmas a un hogar. Los escoceses creían que los árboles de saúco protegían los hogares del mal. En la Edad Media, algunos creían que las hojas de saúco podían repeler a las brujas, mientras que la madera ardiendo podía usarse para identificarlas. Algunas de las muchas supersticiones aún existían en el siglo XX, como la creencia de que la madera no debe quemarse ni usarse para fabricar muebles.
Las bayas de saúco se agregaron en un momento al vino malo para disfrazar su calidad.
La baya del saúco desempeñó un papel importante en la medicina de los nativos americanos. Internamente, se tomaba para inducir el vómito y actuar como diurético. Los europeos usaban extractos de saúco para aliviar los síntomas del resfriado.
Hay tres variedades principales de saúco:
- Sambucus nigra
- Sambucus racemosa
- Sambucus canadensis
l Sambucus canadensis generalmente se considera el mejor de los tres con respecto al uso de la baya como alimento.
Perfil de sabor a saúco
Las bayas de saúco son extremadamente ácidas y esa acidez va acompañada de un amargor astringente. Saben mejor cocidos que crudos, y eso es bueno, ya que cuando se comen crudos pueden causar graves molestias (ver Problemas de salud a continuación).
Beneficios para la salud de la baya del saúco
Las bayas de saúco se han utilizado durante mucho tiempo para mejorar la salud. Las bayas de saúco son beneficiosas porque contienen nutrientes como:
- Vitaminas: Las bayas de saúco son buenas fuentes de vitaminas A y C. También contienen vitamina B6, también conocida como piroxidina.
- Minerales: Puede obtener calcio, potasio y hierro de la baya del saúco.
- Flavonoides: La baya del saúco contiene flavonoides como la quercetina y las antocianinas. Las antocianinas son los compuestos responsables del sabor de la baya del saúco.
Según los investigadores, puedes usar la baya del saúco para tratar o prevenir cualquiera de estos problemas de salud:
- Constipación: Las bayas de saúco contienen una cantidad significativa de fibra dietética, lo que significa que pueden mejorar su salud gastrointestinal.
- Enfermedad cardiovascular: La misma fibra que puede mejorar la salud intestinal también puede mejorar la salud del corazón. La fibra es importante para ayudar al cuerpo a deshacerse del colesterol. Además, las antocianinas que dan color a las bayas de saúco pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
- Problemas respiratorios: El jugo de saúco puede aliviar los problemas que afectan el sistema respiratorio. Los ingredientes activos del jugo alivian la inflamación y tratan síntomas como la tos y el dolor de garganta.
Preocupaciones de salud
La corteza, la raíz y las hojas de la planta de saúco se consideran tóxicas. La planta contiene pequeñas cantidades de glucósidos cianogénicos (cianuro) que pueden causar enfermedades si se ingieren con el tiempo.
Las semillas de las bayas de saúco también contienen glucósidos cianogénicos, pero cuando se cocinan, los glucósidos se destruyen. Hierve las bayas de saúco antes de usarlas para aliviar cualquier problema. Se recomienda no comer bayas de saúco crudas. Comer bayas de saúco crudas puede causar náuseas, diarrea, vómitos y otras molestias. Comer demasiados crudos también puede causar una acumulación tóxica con el tiempo que puede provocar síntomas más graves.
Usos comunes
Las bayas de saúco son excelentes en los postres y se usan tanto frescas como secas en la creación de jarabes. Las bayas de saúco secas son buenas para hacer tés y tinturas. El licor conocido como Sambuca se elabora a partir de una combinación de anís y bayas de saúco.
