Descubre los asombrosos poderes de la espirulina, un alga nutritiva que ha conquistado el mundo de la salud y el bienestar. En este artículo, te revelaremos todo lo que necesitas saber acerca de este superalimento, desde sus beneficios para la salud hasta su versatilidad en la cocina. ¡Prepárate para sumergirte en un mundo verde lleno de vitalidad y sabor con la espirulina!
La espirulina es un tipo de alga que crece en agua dulce. Se cosecha de lagos, estanques y ríos. Se encuentra principalmente en África, pero también en partes de Asia, México y los Estados Unidos.
La espirulina se llama dihe en Chad y las mujeres de la tribu Kanembu la extraen del lago Chad. La gente de Kanembu cree que si los hombres cosecharan espirulina, el lago se volvería estéril. El uso de Spirulina en esa parte de África se remonta al Imperio Kanem en el siglo IX.
En México, los registros del uso de la espirulina datan de la década de 1700, cuando los soldados bajo el mando de Cortés observaron a los aztecas cosechándola del lago de Texcoco. La espirulina era especialmente apreciada por los corredores aztecas, ya que se decía que les daba energía. No hay mucha evidencia de la cosecha y el uso de espirulina después de 1700, probablemente porque los colonos españoles estaban drenando los lagos para desarrollar áreas urbanas.
En ambas culturas, la espirulina se hacía en tortas y se usaba como alimento.
La primera planta para producir espirulina a gran escala comenzó a operar en México a principios de la década de 1970. La instalación llamó la atención sobre la espirulina de todo el mundo.
El nombre proviene del hecho de que las dos especies de espirulina (Arthrospira platensis y Arthrospira maxima) se clasificaron en un momento en el género Spirulina. La especie Arthrospira platensis es la variedad africana; Arthrospira maxima se encuentra principalmente en México y partes de California.
En Chad, la espirulina proporciona ingresos a las mujeres de Kanembu; sin embargo, el lago Chad se está reduciendo debido al consumo de agua para uso agrícola, así como a las sequías. Como resultado, la espirulina chadiana está en peligro de extinción.
Perfil de sabor de la espirulina
La espirulina tiene un sabor herbal suave y sabroso que a veces se compara con las algas marinas. También tiene notas de azufre similares a las del repollo y la col rizada.
Beneficios para la salud de la espirulina
El objetivo de usar espirulina es el hecho de que está cargada de nutrientes. Algunos de los compuestos beneficiosos que obtendrá de él incluyen:
- Betacaroteno: Puede obtener una cantidad significativa de beta caroteno de una porción de espirulina. El beta caroteno es un importante antioxidante que su cuerpo convierte en vitamina A.
- Proteína: La espirulina es una proteína completa, lo que la hace inusual entre las plantas.
- Vitaminas: La espirulina es una excelente fuente de vitaminas B como la riboflavina y la tiamina y también es una de las pocas fuentes vegetales de vitamina B-12. Tenga en cuenta que el B-12 en la espirulina generalmente no está biodisponible para los humanos.
- Minerales: Puede obtener más del doble de la cantidad de hierro que necesita cada día de una sola porción de espirulina.
Hay muchas afirmaciones sobre los beneficios para la salud de la espirulina, muchas de las cuales no están probadas. Es posible que pueda tratar o prevenir las siguientes afecciones al agregarlo a su dieta:
- Desnutrición: La alta concentración de nutrientes de la espirulina puede convertirla en una herramienta eficaz para combatir la desnutrición en los países más pobres.
- Cáncer: Los estudios no han podido demostrar los beneficios de tomar suplementos antioxidantes para evitar el cáncer y otras enfermedades asociadas con el daño celular. Dado que la espirulina se considera un alimento, en realidad puede ser beneficiosa para este propósito.
Preocupaciones de salud
Algunas variedades de algas espirulina producen microcistinas que tienen el potencial de ser tóxicas. También existen preocupaciones sobre el envenenamiento por metales pesados, que se sabe que afecta a la espirulina que se vende en China.
Usos comunes
La gente de Kanembu en Chad usa espirulina para hacer una especie de salsa que se sirve con frijoles o proteínas animales. También lo mezclan con arroz y leche. En los Estados Unidos, la mayoría de las veces encontrará espirulina en forma de polvo o tabletas. El polvo es el más versátil de los dos, ya que puedes usarlo para hacer batidos combinándolo con frutas para endulzarlo, o puedes mezclarlo en sopas.