«La harina de trigo es un ingrediente fundamental en la cocina de todas las culturas alrededor del mundo. Desde el famoso pan francés hasta las deliciosas pastas italianas, este polvo blanco se ha ganado el título de ‘la harina favorita del mundo’. Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre este versátil y querido ingrediente que ha conquistado los paladares de millones de personas.»
La harina de trigo existe como cultivo domesticado desde hace unos 10.000 años. En las comunidades más antiguas, la gente molía el trigo entre dos rocas para crear una comida que pudieran usar para hacer una especie de pastel. Los antiguos egipcios molían su trigo con piedras de silla de montar y usaban tamices de papiro para refinar su harina. Mezclaron su harina con levadura para crear panes con levadura en una variedad de formas. La habilidad de los panaderos egipcios se detalla en varios murales antiguos encontrados en tumbas a lo largo del Nilo. Los romanos perfeccionarían el molino rotatorio para convertir el trigo en harina. Es probable que fueran los primeros en usar agua para hacer funcionar los molinos de trigo. Los romanos también llevarían trigo por todo su imperio.
En el siglo XVI, el concepto de rodillos para moler trigo se mencionó en un manual de ingeniería italiano. En el siglo siguiente se construyó el primer molino de rodillos. Los rodillos llegaron a los EE. UU. en la segunda mitad del siglo XIX. Los rodillos eliminaron el costo del mantenimiento de la muela y produjeron una mejor harina.
El trigo se molía utilizando más o menos los mismos métodos antiguos hasta el siglo XIX, cuando se mecanizó la molienda. Fue en este momento cuando apareció el Nuevo Proceso. El Nuevo Proceso implicaba partir el trigo en lugar de triturarlo. Permitía separar gradualmente el trigo en sus dos componentes: salvado y harina. Extrajo más harina y redujo el número de trabajadores necesarios para atender las máquinas. A fines del siglo XIX, se inició un proceso gradual para refinar el trigo. El proceso servía para remover harinillas, que eran partículas como el salvado y el germen que le daban a la harina de la época una textura gruesa y un color amarillento.
Era posible blanquear la harina durante el siglo XIX e incluso antes. La harina de la época se blanqueaba almacenándola durante varios meses lo que provocaba que se blanqueara por sus propias enzimas naturales. El blanqueo era costoso, lo que significa que la harina blanqueada solo estaba disponible para los ricos. Solo en el último siglo la harina blanqueada estuvo disponible para todos los demás.
Hoy en día, la harina de trigo se suele hacer con diferentes tipos de trigo. Los fabricantes las mezclan para obtener harinas con ciertas características deseadas.
Perfil de sabor de la harina de trigo
Hay muchos tipos diferentes de harina hecha de trigo, incluida la harina de trigo integral, la harina para todo uso y la harina de trigo duro. El perfil de sabor varía entre ellos y el más común, la harina para todo uso, tiene un sabor a nuez suave que varía ligeramente dependiendo de si está blanqueada o sin blanquear. La harina de trigo integral tiene un fuerte sabor a nuez y una textura fibrosa.
Beneficios para la salud de la harina de trigo
El trigo es un alimento extremadamente nutritivo y la harina de trigo que utiliza el grano entero es la más saludable de todas. Dependiendo de cuán refinadas sean, las harinas de trigo contienen diferentes cantidades de los mismos nutrientes. Esos nutrientes incluyen:
- Vitaminas: La harina de trigo contiene una variedad de vitaminas B que incluyen ácido fólico, riboflavina y niacina.
- Proteína: La harina de trigo tiene altos niveles de proteína, la mayoría de los cuales es gluten.
- Lignanos: Los lignanos son una categoría de antioxidantes que se encuentran en el trigo y que tienen importantes beneficios para la salud.
Por sus nutrientes, la harina de trigo en tu dieta puede ayudar en el tratamiento o prevención de:
- enfermedad de alzhéimer: Los estudios han encontrado que el selenio en la harina de trigo es beneficioso para mejorar la memoria en pacientes con Alzheimer.
- Cáncer: Existe una fuerte conexión entre el alto consumo de cereales integrales y un menor riesgo de cáncer de colon.
Usos comunes
La harina de trigo integral generalmente se usa en combinación con la harina blanca, ya que no desarrolla su gluten tan fácilmente como la harina blanca. Cuando se usa como parte de una mezcla, aporta su sabor a nuez y su valor nutricional excepcional.
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