Kokum: un poderoso agente amargo

Kokum se refiere a la fruta de uno de los árboles de especias más importantes de los Ghats occidentales de la India; sin embargo, no es muy conocido en otras partes de la India y es prácticamente desconocido fuera del subcontinente. Por ejemplo, muy pocos indios en las partes norte y este del país han oído hablar del kokum.

El árbol kokum se usa principalmente como ornamental y crece ampliamente en Maharashtra, Goa y Gujurat. Kokum pertenece a la familia del mangostán. La cáscara exterior de la fruta es la parte que se usa como especia.

Kokum tiene una larga historia en India como ingrediente culinario y como medicina. Los practicantes de Ayurveda lo consideraban un tratamiento importante para una variedad de enfermedades, incluidas afecciones gástricas, exposición al calor y fiebre. También se usa tópicamente: puede tratar llagas y dermatitis.

Kokum no se cultiva ampliamente. La mayoría de los árboles son silvestres en bosques y páramos. Los pocos árboles que se cultivan se cultivan a muy pequeña escala en huertos familiares y granjas de marañón. El cultivo de Kokum no requiere riego ni el uso de pesticidas.

El nombre botánico de kokum es Garcinia indica. En India, tiene varios nombres, incluidos bindin y katambi.

Kokum se sigue utilizando en algunas partes de la India por sus beneficios medicinales.

Perfil de sabor de Kokum

Kokum tiene una textura jugosa que encontrarás entre otras plantas de la familia del mangostán. Es extremadamente ácido con un sabor metálico en el fondo.

Beneficios para la salud del kokum

La reputación de Kokum como potenciador de la salud proviene del hecho de que contiene compuestos como:

• Garcinol: Garcinol es responsable de la mayoría de los beneficios para la salud de la fruta kokum. Tiene propiedades antioxidantes y antibacterianas.
• Ácido hidroxicítrico: El pigmento responsable del color púrpura de la fruta contiene ácido hidroxicítrico, que se cree que tiene efectos significativos sobre la grasa y el colesterol.
• Minerales: Kokum es una rica fuente de minerales importantes como el potasio y el magnesio.

Kokum es un tratamiento eficaz y un suplemento preventivo cuando se usa para condiciones como:

• Úlceras gástricas: Las propiedades antibacterianas del kokum lo hacen efectivo contra la bacteria H. pylori que causa úlceras.
• Condiciones inflamatorias: Debido a los efectos antioxidantes del garcinol, el kokum funciona para suprimir la inflamación y las enfermedades inflamatorias como las enfermedades del corazón.
• Obesidad: El ácido hidroxicítrico del kokum puede ayudar a combatir la formación de grasa. También se cree que actúa como supresor del apetito.
• Colesterol alto: El garcinol y el ácido hidroxicítrico del kokum le permiten reducir los niveles de colesterol LDL, que es el colesterol malo. También se dice que aumenta los niveles de HDL. HDL se considera colesterol bueno.
• Depresión: El ácido hidroxicítrico ayuda a aumentar la serotonina, que combate la depresión.

Usos comunes

Kokum aparece en platos de la región Konkan de Maharashtra. Rara vez se consume crudo. Su acidez se utiliza para mejorar tanto el curry como las bebidas. Kokum es también una especia básica en la cocina de Goa. En ambas regiones, se utiliza como agente agrio similar al tamarindo o mango en polvo (Amchoor). Verá que se usa para darle un sabor agrio al dal y en el curry de pescado agrio. Puede usarlo para hacer un jarabe de kokum que se puede diluir y consumir como una bebida dulce pero refrescante. También es útil para hacer sorbetes.