¿Sabías que la mantequilla es uno de los ingredientes más antiguos y versátiles en la cocina? Originaria de la leche de vaca, esta popular grasa ha sido utilizada durante siglos en diferentes culturas alrededor del mundo. En este artículo exploraremos los orígenes de la mantequilla, sus múltiples usos en la cocina y cómo se elabora. Prepárate para descubrir todo sobre esta antigua y deliciosa grasa a base de leche.
Historia de la mantequilla
La mantequilla tiene una larga historia que se remonta a miles de años según la teoría más popular sobre su origen. Supuestamente, un viajero en África alrededor del año 8000 a. C. colocó leche en una bolsa de piel de oveja que llevaba en su animal de carga. Al abrirlo un día, el viajero descubrió que la leche había sido batida por el movimiento del animal y ahora era mantequilla.
La gente eventualmente comenzó a batir su leche en bolsas que colgaban de las ramas de los árboles. Este método de hacer mantequilla todavía se usa en algunas partes del Medio Oriente. En India, manteca – que es mantequilla clarificada – ha estado en uso durante unos 3.000 años. La forma más antigua de mantequilla provino de yaks, ovejas y cabras en lugar de vacas.
Los antiguos sumerios usaban mantequilla como ofrendas religiosas. A los antiguos griegos y romanos no les gustaba especialmente la mantequilla. Los romanos lo usaban como una especie de bálsamo o ungüento más que como alimento. Su grasa preferida era el aceite de oliva en lugar de la mantequilla, que asociaban con los bárbaros del norte. El clima cálido puede haber tenido algo que ver con el desagrado mediterráneo, ya que la mantequilla se estropeó más rápido en el clima cálido que en las partes más frías de Europa.
En el siglo XII, la mantequilla era muy popular en todo el norte de Europa. Era una parte importante de la economía escandinava, tanto que cada año se pagaba un cubo al rey noruego como impuesto. La mantequilla era popular tanto entre los campesinos como entre la nobleza.
Durante un tiempo, estuvo prohibido durante la Cuaresma hasta que los miembros más ricos de la Iglesia Católica Romana pagaron el permiso para comerlo. Una torre en la Catedral de Rouen fue financiada en su totalidad con dinero pagado a la Iglesia Católica por el permiso para comer mantequilla.
El amor del norte de Europa por la mantequilla llegó a las Américas a través de los peregrinos que trajeron barriles en su viaje. Durante los siglos siguientes, la mantequilla se convertiría en uno de los principales productos de la granja estadounidense.
La demanda de grasa era tan alta que Napoleón encargó la investigación de un sustituto. Como resultado, la margarina, entonces llamada oleomargarina, se inventó en 1869.
El consumo de mantequilla se redujo durante la gran depresión y la Segunda Guerra Mundial, lo que hizo que la margarina volviera a ser una opción más barata para las personas que se enfrentaban al racionamiento y la escasez. La mantequilla cayó aún más en desgracia en las décadas de 1980 y 1990 debido a problemas de salud.
La mantequilla ha regresado recientemente. En estos días, los estadounidenses consumen casi 950.000 toneladas métricas al año y la demanda va en aumento.
Perfil de sabor a mantequilla
El sabor de la mantequilla se describe típicamente como rico, cremoso y lechoso. Si se ha aclarado también tendrá una nota de caramelo.
Beneficios para la salud de la mantequilla
Si bien no se considera un alimento saludable, la mantequilla tiene algunos efectos positivos para la salud porque contiene compuestos como:
- Vitaminas: La mantequilla es una buena fuente de vitaminas A, E y K.
- Minerales: La mantequilla contiene calcio, fósforo y potasio.
El consumo de mantequilla puede ayudar a tratar o prevenir condiciones de salud como:
- Cáncer: El butirato es un ácido graso de cadena corta en la mantequilla que puede combatir el cáncer.
- Desnutrición: La mantequilla puede ayudar a tu cuerpo a absorber los nutrientes liposolubles de algunas verduras.
Preocupaciones de salud
La mantequilla es principalmente grasa y es un alimento alto en calorías, lo que significa que contribuye a la obesidad. La mayor parte de su grasa está saturada, por lo que también puede contribuir a los niveles altos de colesterol y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón.
Usos comunes
La mantequilla es mejor conocida como pasta para untar en el pan, pero también es una grasa popular para cocinar y hornear.
