La pasta de sésamo china se ha convertido en una sensación culinaria en todo el mundo. Conocida como «mianjiang» en chino, esta deliciosa y versátil salsa está rápidamente ganando popularidad como la respuesta de China al tahini del Medio Oriente. Descubre en este artículo todos los secretos de esta mágica pasta que está revolucionando la gastronomía internacional.
La pasta de sésamo china está hecha de semillas de sésamo, que provienen del valle del Indo ubicado en la región ahora conocida como Pakistán. Los historiadores consideran que la planta de sésamo es uno de los cultivos más antiguos del mundo. Las semillas se cultivaron primero por su aceite (un valioso combustible para lámparas) en lugar de como fuente de alimento. Algunos los consideran el cultivo de semillas oleaginosas más antiguo de la humanidad.
Las semillas de sésamo se han utilizado como alimento en China durante miles de años y algunos historiadores estiman que se comían allí hace 5000 años. La semilla llegó a China a través de la Ruta de la Seda. Según algunas fuentes, el sésamo llegó a China durante la dinastía Han, pero fue solo durante la dinastía Tang, mucho más tarde, que la semilla se asoció con la comida.
La pasta de sésamo puede venir en dos variedades: una oscura hecha con semillas de sésamo negro y una variedad ligera elaborada con semillas de sésamo blanco. La versión negra es más común en la cocina japonesa, mientras que la versión blanca es la que se usa en la cocina china, pero las dos saben casi exactamente igual. Las semillas se tuestan, que es lo que le da a la pasta china su color bronceado.
Los cocineros chinos suelen hacer su propia pasta de sésamo. Si bien la pasta de sésamo comercial está disponible, el producto casero suele ser más puro, ya que las versiones comerciales pueden tener maní y otros aditivos.
Perfil de sabor de pasta de sésamo chino
El sabor principal de la pasta de sésamo china es el de una intensa nuez tostada. El sabor puede ser fuerte hasta el punto de dominar otros sabores en un plato, por lo que los cocineros caseros deben usarlo con cuidado. Al igual que la mantequilla de maní, la pasta de sésamo china debe gran parte de su perfil de sabor a la reacción de Maillard.
Junto con el sabor a nuez innato de la semilla de sésamo, hay un fuerte sabor tostado que proviene del proceso de caramelización.
Beneficios para la salud de la pasta de sésamo china
Debido a que las semillas de sésamo utilizadas para hacerla son buenas fuentes de nutrientes importantes, la pasta de sésamo china puede proporcionar algunos beneficios significativos. Los nutrientes que puede obtener de la pasta de sésamo incluyen:
- Vitaminas: La pasta de sésamo china contiene múltiples vitaminas B, incluidas la niacina y la tiamina. También puede obtener vitamina E de ella.
- Minerales: Debido a que está hecho con semillas de sésamo, la pasta de sésamo china será una rica fuente de algunos minerales importantes de esas semillas, como el calcio y el hierro.
- Antioxidantes: La pasta de sésamo china es una buena fuente de antioxidantes que se encuentran en las semillas de sésamo. Estos antioxidantes incluyen sesamolina y sesamina.
La pasta de sésamo china puede aportar una serie de beneficios relacionados con el tratamiento y la prevención de problemas de salud como:
- Mala salud dental: El calcio que se encuentra en la pasta de sésamo china es esencial. Tenerlo en su dieta puede ayudar a su cuerpo a desarrollar dientes fuertes y saludables.
- Prevenir la anemia: Debido a que puede proporcionarle hierro, la pasta de sésamo chino puede ayudar a prevenir la anemia por deficiencia de hierro.
- Inflamación: Los diversos antioxidantes que se encuentran en las semillas de sésamo permiten que la pasta de sésamo chino actúe como un antiinflamatorio en su cuerpo.
Usos comunes
La pasta de sésamo china es un ingrediente clave en una variedad de platos populares de toda China. En las cocinas de Shanghai y Chengdu, se usa como salsa para fideos de trigo junto con aceite de chile y salsa de soya. En otras partes del país, se usa en salsas para mojar ollas calientes y en panecillos. Su sabor y textura lo convierten en un producto para untar versátil, y puede usarlo para mejorar los aderezos para ensaladas.
