En el mundo de la gastronomía y la nutrición, siempre hay descubrimientos que nos sorprenden. En esta ocasión, nos encontramos con el aceite de aguacate, un nuevo producto derivado de una fruta que lleva siglos siendo apreciada por sus increíbles propiedades. Descubre en este artículo todo sobre este fascinante y versátil aceite, que se perfila como el próximo favorito en la cocina y el cuidado personal.
El aguacate es un miembro de la familia del laurel, que también nos proporciona hojas de laurel y canela. Botánicamente hablando, la fruta del aguacate se considera una baya.
Existe evidencia arqueológica de aguacates silvestres recolectados y consumidos hace 10,000 años en el centro de México. Los mesoamericanos cultivaban los árboles 5.000 años después.
Los españoles se convirtieron en los primeros europeos en comer aguacates cuando llegaron a las Américas en el siglo XVI. La fruta fue descrita por primera vez por Martín Fernández de Enciso en 1519. Los españoles los llamaron aguacate, que derivaron de la palabra náhuatl ahuacatl. Cuando los españoles llegaron a las Américas, los aguacates ya no se limitaban a América Central, sino que se habían extendido a partes de América del Sur. Trajeron la fruta de vuelta a Europa.
Bernabe Cobo fue un sacerdote español y el primer europeo en identificar las tres principales variedades de aguacate en el siglo XVII: mexicano, guatemalteco y antillano.
Se sabía que George Washington comía aguacates. Los encontró en un viaje a Barbados en 1751 y se refirió a ellos como peras agovago.
Un horticultor llamado Henry Perrine plantó aguacates en Florida en 1833. Estos fueron los primeros aguacates cultivados en los Estados Unidos continentales. En 1871, el juez RB Ord de Santa Bárbara compró tres plántulas de aguacate de México. Los árboles de Ord fueron el comienzo de la actual industria del aguacate en California. Eventualmente se volverían populares en el siglo siguiente. Aunque eran muy conocidos y disfrutados en Florida y California, no lo eran en el resto del país. Tomó hasta la década de 1950 para que América Central descubriera y comenzara a usar la fruta.
La extracción y el uso culinario del aceite de aguacate son relativamente nuevos, aunque la fruta existe desde hace miles de años. El potencial de la fruta para proporcionar aceite fue notado por primera vez por el Instituto Imperial Británico, pero no hay evidencia de que el aceite de aguacate se estuviera produciendo en este momento. En 1934, se documentó el uso de frutos con imperfecciones para la extracción de aceite. Los primeros métodos para producir aceite de aguacate incluían secar la fruta y luego usar una prensa para exprimir el aceite.
La extracción con solventes se describió a principios de la década de 1940 y la escasez de aceite de cocina debido a la Segunda Guerra Mundial condujo a experimentos con aguacates para la producción de aceite. No fue hasta la década de 1990 que se descubrió un método de prensado en frío de los aguacates con fines culinarios. Se basó en el método utilizado para extraer el aceite de las aceitunas y produjo aceite de aguacate que podría usarse para cocinar.
El nombre de aguacate fue aplicado en 1915 por la Asociación de Aguacate de California.
Perfil de sabor del aceite de aguacate
El perfil de sabor del aceite de aguacate es esencialmente neutro con un sabor a nuez muy suave y una sensación mantecosa en la boca.
Beneficios para la salud del aceite de aguacate
El aceite de aguacate es particularmente rico en compuestos que son importantes para la salud, como:
- Ácido oleico: El aceite de aguacate es una gran fuente de ácido oleico, un ácido graso omega 9.
- Luteína: El aceite de aguacate es una excelente fuente del antioxidante luteína, que es importante para la salud ocular.
Una dieta que incluya aceite de aguacate puede ser efectiva para tratar o prevenir condiciones como:
- Colesterol alto: Los estudios han demostrado que el aceite de aguacate puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo y aumentar los niveles de colesterol bueno.
- Problemas oculares: La luteína puede reducir el riesgo de desarrollar cataratas y otras afecciones oculares relacionadas con la edad.
Usos comunes
El aceite de aguacate tiene un punto de humeo muy alto, lo que lo hace ideal para aplicaciones de alta temperatura como asar bistecs y saltear. Su mantecosidad lo convierte en un gran aceite para aderezos para ensaladas, aunque no es tan sabroso como el aceite de oliva.
