El aceite de oliva virgen extra es mucho más que un condimento en la cocina, es un alimento básico que aporta numerosos beneficios para nuestra salud. Con su inigualable sabor y su amplia variedad de usos en la cocina, este noble líquido se ha convertido en un aliado imprescindible en nuestras cocinas. Descubre cómo incorporar este elixir dorado a tu dieta diaria y disfruta de sus propiedades saludables.
El aceite de oliva virgen extra es el término para aceite de oliva sin refinar con menos del 1 por ciento de ácido oleico. Hay muchas teorías sobre el origen del aceite de oliva, pero el olivo se originó en Oriente Medio y desde allí se extendió hasta Grecia.
Los contenedores de almacenamiento de aceite de oliva más antiguos datan del 3500 a. Se cree que las aceitunas se domesticaron por primera vez hace aproximadamente 6000 años, probablemente debido a la utilidad del aceite. Al principio, muchos encontraron que la fruta era demasiado amarga cuando se consumía cruda; sin embargo, el aceite fue útil como combustible para lámparas. Solo más tarde se hizo evidente su valor culinario.
Para que el aceite de oliva tenga las palabras virgen extra en la etiqueta, debe cumplir con estándares específicos. El aceite de oliva virgen extra se prensa en frío, lo que significa que se extrae sin aplicación de calor. El prensado también debe realizarse dentro de las 48 horas posteriores a la cosecha. Lo ideal es que se realice dentro de las 24 horas posteriores a la cosecha.
El proceso de extracción del aceite de oliva podría considerarse similar a la extracción de jugo de una fruta. De hecho, las aceitunas se clasifican como frutas. El método principal utilizado por los antiguos griegos y romanos todavía se usa en algunos lugares en la actualidad. Se trata de utilizar muelas para aplicar presión a las aceitunas molidas para que el aceite se separe de la pasta. Los métodos modernos de extracción utilizan una centrífuga para separar la pulpa de su aceite.
Hoy en día, la mayor parte del aceite de oliva virgen extra del mundo proviene de España, con Italia y Grecia en segundo y tercer lugar, respectivamente.
El aceite de oliva virgen extra tiene más sabor a oliva que otras variedades de aceite de oliva. Según el tipo de aceituna que se utilice, el aceite virgen extra puede tener un sabor herbáceo con notas de fruta y pimienta.
El aceite de oliva virgen extra contiene más nutrientes del fruto del olivo que otros tipos de aceite de oliva. Esos nutrientes incluyen:
- Vitaminas: Puede obtener una cantidad significativa de vitamina E y vitamina K diarias de una porción de aceite de oliva virgen extra.
- Grasas monoinsaturadas: El aceite de oliva virgen extra es una fuente rica en grasas monoinsaturadas, incluido el ácido oleico.
- Polifenoles: El aceite de oliva virgen extra es rico en polifenoles beneficiosos como la quercetina, el ácido ferúlico y los carotenoides.
Utilice aceite de oliva virgen extra para tratar o prevenir:
- Cardiopatía: Se ha demostrado que los antioxidantes del aceite de oliva virgen extra reducen el riesgo de enfermedades cardíacas. El aceite de oliva virgen extra puede mejorar los niveles de lipoproteínas de alta densidad, que es el tipo bueno de colesterol.
- Inflamación: Puede obtener agentes antiinflamatorios del aceite de oliva virgen extra, incluido el oleocantal. Los beneficios antiinflamatorios pueden ayudar con enfermedades que van desde la artritis hasta el Alzheimer.
- Hipertensión: El aceite de oliva virgen extra es beneficioso para bajar la presión arterial.
Preocupaciones de salud
El punto de humo del aceite de oliva extra virgen es más bajo que el de muchos otros aceites de cocina, incluido el aceite de oliva normal y el aceite de oliva extra ligero. Un punto de humo bajo significa que comenzará a fumar a una temperatura más baja. Ese punto es cuando muchos de los compuestos saludables en el aceite comienzan a convertirse en toxinas.
También debes recordar que incluso una grasa saludable como el aceite de oliva virgen extra sigue siendo grasa. Úselo con moderación.
Usos comunes
Debido al bajo punto de humo, se recomienda reservar aceite de oliva extra virgen, especialmente la variedad cara, para preparaciones sin cocinar. Puedes freír con él, pero no es lo ideal.
