El azúcar de caña ha sido utilizado desde tiempos ancestrales como endulzante y como ingrediente esencial en la preparación de múltiples alimentos y bebidas. Aunque actualmente existen diversas alternativas en el mercado, el azúcar de caña sigue siendo considerado como el original y más natural, ya que es obtenido directamente de la caña de azúcar, sin pasar por procesos de refinamiento excesivos. Descubre en este artículo los beneficios y propiedades únicas de este dulce y versátil ingrediente.
La caña de azúcar es autóctona de la Polinesia, pero llegaría a la India hace unos 8.000 años. Cuando los persas invadieron la India, lo adoptaron y desarrollaron un método para extraer azúcar de caña alrededor del año 600 a. Tenga en cuenta que algunos historiadores afirman que la extracción de azúcar de caña se llevó a cabo por primera vez en el norte de la India. La campaña india de Alejandro Magno daría a conocer la caña de azúcar en Europa alrededor del 327 a. C. y los árabes aprenderían sobre la caña de azúcar y el proceso de elaboración del azúcar de caña cuando invadieron Persia alrededor del 642 d. C. Alrededor de 1096, los cruzados europeos aprenderían sobre el azúcar de caña árabe y los métodos de cultivo de la caña de azúcar. Fue en este momento que Europa comenzó a recibir envíos de azúcar de caña de forma regular.
En el siglo XV se inicia el cultivo de la caña de azúcar en las Islas Azores y Canarias ya finales de ese siglo Cristóbal Colón la llevaría al Nuevo Mundo. Prosperaría en las Indias Occidentales, pero se descubrió que Brasil era un entorno especialmente hospitalario para su crecimiento.
En la era moderna, Brasil es el mayor productor de caña de azúcar y de azúcar de caña del mundo. India es el segundo más grande.
Perfil de sabor del azúcar de caña
El azúcar de caña sin refinar es dulce con un sabor a caramelo suave más completo, ya que todavía hay materiales vegetales presentes junto con su sacarosa.
El azúcar refinada que se encuentra en la mayoría de los estantes de las tiendas de comestibles generalmente está hecha de caña de azúcar y es la forma de azúcar más utilizada. Ha sido procesado para eliminar cualquier cosa que agregue un sabor además de la dulzura.
Beneficios para la salud del azúcar de caña
El azúcar de caña no se caracteriza por ser un alimento saludable; sin embargo, proporciona algunos beneficios. Algunas de sus características lo convierten en una parte muy importante de tu dieta. Considere el hecho de que el azúcar de caña es:
- Una fuente de energía: El principal beneficio nutricional del azúcar de caña proviene del hecho de que se convierte en glucosa en la sangre. Esta es la forma más simple de azúcar. La glucosa es absorbida por la sangre para proporcionar energía a nivel celular. Esta capacidad de proporcionar energía también es la razón por la que consumir demasiada azúcar puede causar obesidad. La energía que no se utiliza se almacena en forma de grasa.
- Una fuente de minerales traza: Azúcar crudo sin procesar y todos los tonos de azúcar morena contienen pequeñas cantidades de minerales esenciales. Si bien los minerales no están presentes en cantidades nutricionalmente significativas, están en el azúcar y serán absorbidos por su cuerpo.
- Una fuente de antioxidantes: La investigación ha demostrado que el azúcar de caña sin procesar contiene niveles más altos de antioxidantes en comparación con otros edulcorantes como azúcar refinada y jarabe de maíz. Los antioxidantes pueden ayudar a contrarrestar los radicales libres que causan enfermedades del corazón y otras condiciones de salud.
Puede usar azúcar de caña para aliviar ciertas dolencias como:
- Baja azúcar en la sangre: Puede usar azúcar de caña para elevar su nivel de azúcar en la sangre si fluctúa.
- Presión arterial baja: En algunos casos, un nivel bajo de azúcar en la sangre puede causar presión arterial baja. En estos casos, consumir azúcar puede elevar la presión arterial casi al instante.
Usos comunes del azúcar de caña
Puede usar azúcar de caña como edulcorante para todo uso. Funcionará en bebidas como café y té, así como en productos horneados. El azúcar de caña sin refinar tiene un color ámbar pálido y se puede usar de la misma manera que usaría el azúcar moreno.
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