¿Sabías que las almendras son consideradas como uno de los bocadillos más saludables y deliciosos del mundo? Estos pequeños frutos secos, originarios del Medio Oriente, no solo son ricos en sabor a nuez, sino que también están repletos de nutrientes esenciales para nuestra salud. En este artículo, descubriremos el maravilloso mundo de los extractos de almendra, una alternativa versátil y deliciosa para disfrutar de todos los beneficios de este superalimento. ¡Prepárate para tentar tus papilas gustativas y deleitar a tu cuerpo con el exquisito sabor de las almendras!
El extracto de almendras, la versión natural, proviene de las almendras, que son nativas de Medio Oriente. Los historiadores creen que los almendros estuvieron entre los primeros árboles frutales domesticados. Desde el Medio Oriente, las almendras eventualmente llegarían a Grecia y luego a Roma. Las almendras se comercializaron a lo largo del primer milenio hasta la Edad Media. Se comerciaban por toda la región mediterránea y viajaban a lo largo de la Ruta de la Seda, junto con las especias de Oriente.
El almendro llegaría a California en los Estados Unidos a mediados del siglo XVIII, pero no sería un cultivo viable hasta el siglo XIX. A principios del siglo XX, las almendras eran un cultivo importante en el Valle Central del estado.
En parte, la industria de saborizantes que produciría extracto de almendras surgió como parte de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, que permitió transportar alimentos desde lugares más distantes. Esos alimentos tenían que ser procesados para resistir el envío, lo que resultó en que los alimentos tuvieran menos sabor. Los extractos aromatizantes se desarrollaron para satisfacer la demanda de alimentos con sabor.
Cuando se analiza la historia del sabor a almendras, es importante hacer una distinción entre los diferentes tipos de extracto de almendras, así como entre el extracto de almendras y el saborizante de almendras (también conocido como extracto de imitación de almendras). Muchas personas confunden los tres, incluidos algunos expertos culinarios.
El extracto de almendra natural está hecho de corteza de casia, el mismo producto que se usa para hacer un tipo de canela. El extracto puro de almendras (el tipo más utilizado) está hecho de almendras o de los huesos de ciertas frutas con hueso. Extracto de almendras de imitación y está hecho de productos químicos que simulan el sabor a almendras. El extracto de almendras hecho de fruta de hueso y no de aceite de almendras a veces se denomina esencia de almendras.
El extracto puro de almendras consiste en aceite de almendras amargas, alcohol y agua. El aceite de almendras es la fuente del sabor, que proviene de un compuesto en el aceite llamado benzaldehído. Puede encontrar benzaldehído en los huesos de otras frutas, razón por la cual a veces se usan para hacer extracto de almendras. En el saborizante de almendras, el benzaldehído es sintético y se formula en un laboratorio en lugar de extraerse.
El extracto de almendras no sabe mucho a las almendras enteras, pero ofrece un rico sabor a nuez que puede tener un sabor afrutado para algunas personas.
Si bien las almendras son nueces saludables que brindan nutrientes, el extracto de almendras no tiene un contenido nutricional significativo. No obtendrá mucho en términos de valor nutricional del extracto de almendras puro o natural.
A pesar de su falta de nutrición, el extracto de almendras tiene algunos beneficios para aliviar o prevenir condiciones de salud como:
- Obesidad: El extracto de almendras puede agregar una cantidad significativa de sabor a los alimentos sin aumentar su carga calórica, por lo que no provocará un aumento de peso.
- Diabetes: La almendra realza el sabor de postres y otras preparaciones dulces sin añadir azúcar. No provoca picos de azúcar en sangre ni de insulina.
Preocupaciones de salud
El aceite de almendras amargas que se usa para hacer extracto de almendras puede contener un compuesto llamado amigdalina que puede ser tóxico. Esto no es un problema con el extracto de almendras, ya que la amigdalina generalmente se descompone. No quedará suficiente en una botella de extracto de almendras para ser dañino.
Usos comunes
El extracto de almendras es el principal ingrediente aromatizante de los biscotti italianos y se puede usar en pasteles de queso, galletas y otros postres. El extracto de almendras se puede agregar a la fruta guisada, el café y la masa para tostadas francesas. En China, la esencia de almendras es esencial para el popular refrigerio de gelatina de almendras.
