¿Estás listo para adentrarte en los sabores exóticos del Lejano Oriente? Prepárate para conocer las semillas de carambola, unas pequeñas pero poderosas explosiones de sabor picante. Originarias de Asia, estas frutas nos invitan a experimentar una nueva dimensión de gusto y a descubrir los secretos culinarios de una cultura milenaria. En este artículo, te revelaremos todo sobre las sorprendentes semillas de carambola y cómo puedes incorporarlas en tus platos para añadir un toque de audacia a tus comidas. ¡Atrévete a probar el picante del Lejano Oriente!
Se cree que las semillas de carambola (también conocidas como ajwain) se originaron en las Seychelles, Asia Menor o Persia. Más allá de las tres posibles ubicaciones del origen de la especia, se sabe poco o se especula sobre su historia. Se cree que crecía de forma silvestre en el antiguo Egipto y era una medicina común allí. Uno de sus primeros usos cuando llegó al subcontinente, fue en la medicina ayurvédica. También es un ingrediente ocasional en la medicina tradicional china.
Si bien esta especia se usa principalmente en la India, también es un condimento popular en el Medio Oriente y el norte de África. Las semillas son la parte más utilizada de la planta, pero las hojas a veces se incluyen en adobos. Cabe señalar que las partes de la planta a las que se hace referencia como semillas no son realmente semillas; son los frutos secos.
Perfil de sabor de las semillas de carambola
Cuando están crudas, las semillas de carambola tienen un aroma muy penetrante que es muy parecido al tomillo. Secarlos hace que el sabor sea más suave, pero la especia conserva un fuerte mordisco que puede adormecer la lengua. Los términos utilizados para describir el sabor incluyen «picante» y «dulce». Los expertos comparan su sabor con el de orégano y comino pero con una asertividad distintiva.
Beneficios para la salud de las semillas de carambola
El principal beneficio para la salud de las semillas de carambola proviene del alto contenido de timol de la especia. El timol es un aceite esencial y es lo que le da a la hierba tomillo su sabor distintivo. Del mismo modo, el contenido de timol es lo que le da a las semillas de carambola su fragancia acre similar al tomillo. El timol puede proporcionar una serie de beneficios para la salud.
- Es un antiséptico: Como potente germicida, el timol se puede utilizar en enjuagues bucales y otros productos dentales. Sus propiedades antisépticas le permiten combatir la caries dental y la enfermedad de las encías al tiempo que mitiga el mal aliento.
- Es un expectorante: El timol puede ayudar a descomponer la mucosidad, lo que puede despejar las vías respiratorias de las personas con exceso de líquido en los pulmones.
Las semillas de carambola se pueden usar para tratar diversas afecciones, que incluyen:
- Flatulencia: Se dice que las semillas de carambola controlan los efectos de una dieta que incluye una cantidad significativa de legumbres.
- Artritis: En India, las semillas se muelen y se usan para hacer cataplasmas para tratar la artritis.
- Enfermedades respiratorias: Debido a sus efectos expectorantes, el timol es eficaz para descomponer la mucosidad y despejar las vías respiratorias.
- Problemas digestivos: Las semillas de carambola pueden aliviar los problemas digestivos como especia en un plato o como té. Se infunde en agua para hacer una bebida que se consume antes o después de una comida para ayudar con la digestión.
- Condiciones de la piel: Puede aplicar el aceite de semillas de carambola por vía tópica para tratar la psoriasis. También puede usar las semillas para tratar el acné macerándolas primero en vinagre y luego aplicándolas como astringente.
Usos comunes de las semillas de carambola
El uso tradicional de las semillas de carambola es en platos ricos tanto en almidón como en grasa, un ejemplo son las patatas fritas. Algunos cocineros indios usan semillas de carambola para reemplazar otras especias como cardamomo y Fenogreco en mezclas de masala. Se puede usar en platos de verduras, aunque debe usarse ligeramente debido a su picor. La técnica más habitual es combinarlo con otras especias, que se fríen antes de añadir las verduras al aceite.
Debido a sus propiedades antimicrobianas, es un conservante eficaz para salsas picantes y encurtidos enlatados.
