Las hojas de lima kaffir son un ingrediente esencial en la cocina asiática, conocidas por su sabor único y su aroma refrescante. Sin embargo, el nombre de esta hierba ha generado controversia debido a sus connotaciones raciales. En este artículo, exploraremos la deliciosa versatilidad de las hojas de lima kaffir, mientras reflexionamos sobre el significado detrás de su polémico nombre.
Las hojas de lima kaffir a menudo se comercializan como «hojas de lima makrut» para evitar las connotaciones racistas de la palabra «kaffir». El tilo que produce las hojas tiene su origen en el sur de Asia. Los orígenes del nombre son algo más complejos. Un texto de referencia británico escrito en 1888 explica cómo surgió: los musulmanes indios usaban la palabra árabe kafará para describir productos que se originaron en el sur de Asia. La palabra cafre viene de kafara, que significa infiel.
La planta mantuvo su nombre cuando llegó a África, donde la palabra ya se usaba como insulto racial. El uso de kaffir como insulto provino de los esclavistas árabes que lo usaban para sus esclavos africanos. La palabra fue adoptada por los sudafricanos blancos y se usaría ampliamente en Sudáfrica como el equivalente afrikáner de la «palabra n».
Perfil de sabor de las hojas de lima kaffir
Las hojas del árbol de lima kaffir tienen una fragancia y un sabor cítrico característicos con un acento floral. El sabor y el aroma de las hojas son bastante diferentes a los que aportan otros cítricos. Se puede describir como una combinación de limón, lima y mandarina.
El sabor es tan pronunciado e inusual que algunos cocineros sugieren omitir las hojas si no las encuentra, en lugar de tratar de reemplazarlas. Además de su sabor único, las hojas de lima kaffir también son potentes. Pueden dominar fácilmente otros sabores menos asertivos, por lo que debe usarlos con moderación.
Beneficios para la salud de las hojas de lima kaffir
Las hojas del tilo kaffir junto con la corteza contienen una variedad de compuestos orgánicos que brindan beneficios para la salud. Esos compuestos incluyen:
- limoneno: El limoneno es uno de los compuestos responsables de la fuerte fragancia de las limas y las hojas. Se ha demostrado que ayuda con varios problemas de salud, incluido el reflujo ácido y otros problemas digestivos.
- citronelol: Este aldehído terpénico es otro contribuyente al sabor de las hojas de lima kaffir y también tiene propiedades antimicrobianas.
- Antioxidantes: La investigación ha demostrado que el extracto de las hojas puede eliminar los radicales hidroxilo e inhibir la peroxidación lipídica.
El extracto de hojas de lima kaffir se puede utilizar para:
- Salud dental: Se ha demostrado que estas hojas de tilo inhiben la formación de biopelículas que causa el estreptococo mutans. Streptococcus mutans es un patógeno y se considera que es la causa principal de las caries dentales.
- Prevención de cáncer: Los antioxidantes en las hojas de lima kaffir lo hacen potencialmente útil para combatir el cáncer de hígado, cuello uterino y oral.
- Aliviar la inflamación: El extracto de hojas de lima kaffir se puede aplicar tópicamente en áreas inflamadas. La aplicación tópica se considera efectiva para tratar afecciones como artritis, gota y edema.
Usos comunes de las hojas de lima kaffir
Las hojas del tilo kaffir se utilizan en muchas cocinas diferentes del sudeste asiático. Cocine en remojo y deseche las hojas como hojas de laurel, o córtelas en rodajas finas; nunca se comen enteros.
Los cocineros tailandeses usan hojas de lima kaffir en platos como la sopa tom yum; Los cocineros laosianos los usan para hacer Krueng, que es la pasta de especias base que se usa en muchos platos de Laos. Las hojas también aparecen en platos como Sayur Asam de Indonesia, así como en platos de Malasia y Birmania.
