¿Eres un fanático del picante? Entonces prepárate para descubrir una especia que hará vibrar tus papilas gustativas: el polvo de jalapeño. No solo es capaz de agregar un nivel de sabor picante a tus comidas, también le dará un toque brillante y único a tus platos. En este artículo, exploraremos los beneficios y usos de este auténtico tesoro culinario. ¡Prepara tu paladar y ven a conocer el picante más deslumbrante del mundo de las especias!
Los jalapeños existen desde antes de la civilización azteca. Los aztecas fumaban estos pimientos para secarlos ya que su carne gruesa dificultaba el secado al sol. Cuando se fuman, los jalapeños se conocen como pimientos chipotles. Era necesario ahumarlos ya que los pimientos tendían a pudrirse en lugar de secarse cuando se los dejaba al sol.
Los aztecas usaban jalapeños para dar sabor a las carnes, como el venado y los mariscos. Los pimientos eran un ingrediente de la salsa picante de chocolate conocida como mole en la que a veces se cocinaban las carnes.
El nombre jalapeño proviene de Xalapa o Jalapa, que es la capital de Veracruz en México. El nombre surgió en la década de 1950 y se usa en México para los jalapeños en escabeche, pero no para los pimientos frescos. En los EE. UU., se usa para referirse tanto a los pimientos en escabeche como a los frescos.
El chile jalapeño se ha convertido en el chile más utilizado en América del Norte. Su calor leve pero detectable es probablemente una de las razones de esto. Ese picor se conserva perfectamente en el polvo de jalapeño, que se elabora con pimientos secos y molidos que no han sido ahumados. La tecnología moderna ha hecho posible deshidratar los pimientos sin necesidad de ahumarlos (de lo contrario, tendría polvo de chipotle).
Perfil de sabor del polvo de jalapeño
El polvo de jalapeño ofrece un picor medio ligeramente menos intenso que el que proporciona el polvo de cayena. Junto con su acritud más suave, el polvo de jalapeño también ofrece un sabor suave similar al del pimiento morrón: piense que es más herbáceo y brillante que el sabor más neutro del polvo de cayena. Por lo general, se encuentra verde (molido de jalapeños verdes secos), aunque también hay polvo de jalapeño rojo (secado de jalapeños rojos maduros). El polvo de jalapeño rojo suele ser más terroso y, a menudo, un poco más picante, ya que el picor de los pimientos aumenta con el tiempo en la vid.
Beneficios para la salud del polvo de jalapeño
El polvo de jalapeño tiene varios beneficios para la salud que provienen de los nutrientes que contiene, esos nutrientes incluyen:
- Vitamina A: La vitamina A en los jalapeños proviene de los carotenoides. Los carotenoides son pigmentos que se encuentran en las plantas y que también funcionan como antioxidantes. Los carotenoides en los jalapeños pueden beneficiar su salud de varias maneras, como mejorar la salud reproductiva y la salud de su sistema inmunológico. Posiblemente, el papel más importante que desempeña la vitamina A es en el área de la salud ocular. Los carotenoides se convierten en retinol, que ayuda a que los ojos se adapten a los cambios de luz y los mantiene húmedos. Si bien una porción de 1 cucharadita de polvo de jalapeño solo proporciona alrededor del 8 por ciento de su requerimiento diario de vitamina A, esto sigue siendo significativo dada la cantidad relativamente pequeña.
- capsaicina: La capsaicina es el componente de la pimienta que causa la sensación de ardor en la boca. Cuanto mayor sea la concentración de capsaicina en un pimiento, más intenso será el picor. La concentración de capsaicina en los jalapeños varía y no es tan alta como la de algunos otros chiles como el serrano o el habanero, pero el compuesto todavía está presente. Tenga en cuenta que, a diferencia de algunas vitaminas, la concentración de capsaicina sigue siendo la misma ya sea que la pimienta esté fresca o seca.
- Fibra dietética: La fibra dietética se encuentra solo en alimentos de origen vegetal. La fibra es un carbohidrato que no es digerido por las enzimas gastrointestinales, lo que lo diferencia de otros carbohidratos. El polvo de jalapeño proporciona aproximadamente 3 gramos de fibra por porción de 1 cucharada, que es aproximadamente el 12 por ciento de la ingesta diaria recomendada.
Los nutrientes del polvo de jalapeño lo hacen útil para prevenir o tratar enfermedades y condiciones de salud como:
- Constipación: El contenido de fibra del polvo de jalapeño significa que puede aumentar el volumen y la regularidad de las heces. Esto es importante para la salud colorrectal en general.
- Colesterol alto: La fibra puede reducir el nivel de lipoproteínas de baja densidad en la sangre, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Cáncer: Los antioxidantes en el polvo de jalapeño eliminan los radicales libres que pueden causar cáncer. Además de los beneficios antioxidantes, se ha descubierto que la capsaicina es un eficaz luchador contra el cáncer. Se ha demostrado que induce la apoptosis en algunas células cancerosas.
Usos comunes del polvo de jalapeño
Este polvo es versátil y se puede usar en muchas aplicaciones donde el jalapeño fresco no sería apropiado. Úselo para agregar un calor suave a su salsa de barbacoa, para frotar en seco o simplemente como una alternativa a pimienta negra. Es una excelente manera de agregar el sabor del jalapeño al pan de maíz o como una forma de obtener el calor de la salsa picante sin la humedad.
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