¿Alguna vez te has preguntado por qué la vainilla es tan cara? Esta pequeña y fragante especia se ha convertido en uno de los ingredientes más costosos del mundo, incluso superando el precio del oro. En este artículo, exploraremos las razones detrás del elevado precio de la vainilla y descubriremos cómo factores como la escasez, la demanda y la compleja producción han contribuido a su alto valor. ¡Prepárate para adentrarte en el fascinante mundo de la vainilla y descubrir por qué su precio no es tan dulce como su aroma!
La vainilla es un ingrediente esencial en muchas recetas dulces. Hay helado de vainilla, vainilla en galletas de azúcar, glaseado de vainilla, pasteles, donas, etc. Hay vainilla en gran parte de nuestra comida. Sin embargo, es un ingrediente súper caro.
Según Food Business News, el precio comercial de la vainilla era de $250 por kilo en agosto de 2021. Pero puede pensar que «no es tan caro obtener extracto de vainilla en la tienda». Obtener extracto puro de vainilla al 100 % es bastante caro. El extracto de vainilla que muchas personas compran no es 100% vainilla sino parte de alcohol.
En 2022, la vainilla tiene un precio de alrededor de $ 400 por kg. Ni siquiera es el precio más alto que haya tenido la vainilla con los precios de 2018 de alrededor de $ 600.
La vainilla es muy cara por el lugar de donde viene. La mayoría de nuestras plantas de vainilla se cultivan en Madagascar. En los últimos años, Madagascar ha estado experimentando terribles tormentas que han dificultado mucho el cultivo de vainas de vainilla.
Aumento de la demanda
El gran aumento del precio ocurrió por primera vez en 2015, cuando un galón de vainilla se disparó a $70 (un galón es mucho más caro hoy en día). Esto se debe en parte al cambio y al aumento de la demanda. En 2015, las empresas de vainilla querían hacer sus productos más puros y usar más vainilla real en sus productos.
Por supuesto, a medida que más personas salen a comprar vainilla, especialmente cuando era barata, el precio sube. La vainilla fue súper popular en 2015, lo que hizo que el precio aumentara debido al aumento de la demanda.
¿Qué ha estado pasando en Madagascar?
Madagascar ha estado teniendo un clima loco durante bastantes años. El primer golpe importante fue el ciclón de 2017 que destruyó muchos cultivos. La vainilla tarda 3 años en crecer, por lo que el daño que sufrieron las plantas retrasó la producción de vainilla.
Desde 2017, varias otras tormentas fuertes siguieron azotando Madagascar. Esto causó daños repetidos tanto a las plantas como a las tierras de cultivo. Cada vez que las plantas se restablecían, llegaba otra tormenta y revertía todo el trabajo duro.
Dado que la mayor parte de la producción de vainilla se produce en Madagascar, los daños en la línea de producción de vainilla provocan una reducción de la vainilla en todas partes. La incapacidad de Madagascar para producir vainas de vainilla por problemas con el clima ha causado gran parte del aumento de precios.
¿Ha mejorado algo allí?
En 2019, parecía que la producción de vainilla se había vuelto más estable. Este salto en el tiempo ha dado a las plantas la oportunidad de volver a crecer a partir de los daños que han sufrido.
Sin embargo… justo cuando las plantas de vainilla se estaban estabilizando y la producción comenzaba a aumentar, apareció el Covid-19. En lugar de dañar las plantas, el covid dañó a las personas que cosechaban y enviaban esas plantas.
Covid-19 en Madagascar dañó la producción de vainilla, que es lo que mantiene alto el precio de la vainilla. La agricultura de Madagascar no puede tomar un descanso.
El proceso de crecimiento de la vainilla no ayuda
Una de las principales razones por las que la vainilla se produce principalmente en Madagascar es porque esta planta es muy difícil de cultivar. La pequeña cantidad de áreas que pueden producir vainilla mantiene los precios muy altos.
La vainilla proviene de una planta de orquídea que tarda alrededor de 3 años en madurar. Aquí es donde viene la primera dificultad, las orquídeas son difíciles de cultivar. La mayor parte del tiempo, requieren polinización manual. En las vides de vainilla, las flores florecen solo un día al año, lo que hace que el período de cosecha sea muy corto.
Muchos agricultores se mantienen alejados de la vainilla debido a su extrema dificultad de cultivo. Existe un alto riesgo de perder el día de la cosecha o de que las plantas no crezcan. Ha habido muchos casos de agricultores que han renunciado a la vainilla. Es por eso que la mayoría de los cultivos de vainilla todavía se cultivan en un solo país.
Procesar vainilla es igual de difícil
El cultivo no solo es súper difícil, sino que procesar la vainilla es un desafío en sí mismo. Las vainas de vainilla deben curarse y secarse, un proceso que lleva varios meses. Debes tener mucha paciencia y empaquetarlos muy bien para que no se arruinen con el moho.
El moho puede ser un gran problema cuando la vainilla se cultiva en climas cálidos y tropicales. Hay mucha humedad en el área y no puede estar en el área de curado.
Con una planta madura, el proceso de crecimiento hasta el envío de una sola planta puede demorar hasta un año. La vainilla es una planta que requiere mucho tiempo y mano de obra, lo que hace que su precio sea muy alto.
Sabías…
¿Sabías que con el drástico aumento de precio de la vainilla, es una de las especias más caras junto al azafrán?
vainilla en mexico
Aunque Madagascar es responsable de la mayor parte de la producción de vainilla en todo el mundo, México también produce vainilla. La vainilla que obtenemos de México es notablemente más barata que la vainilla que obtenemos de Madegascar.
Una razón importante de esta diferencia de precio es que México está mucho más cerca de EE. UU. Esto significa que EE. UU. no tiene que gastar tanto en envíos en comparación con Madagascar. No hay océano que esta vainilla no tenga que sobrevolar.
Sin embargo, las leyes alimentarias en México son muy relajadas. Es mucho más fácil etiquetar el extracto de vainilla como puro cuando hay aditivos debido a las leyes relajadas. Si bien las tarifas de importación reducidas hacen que la vainilla sea mucho más barata, el hecho de que la mayor parte siga siendo artificial también hace que los precios sean más baratos.
Una vez más, la vainilla mexicana tiende a ser todavía muy artificial. Si compra extracto de vainilla de México, asegúrese de verificar los ingredientes y asegúrese de que sea 100% vainilla. La vainilla artificial no tiene nada de malo, pero debes saber lo que estás comprando.
¿Por qué Estados Unidos no puede cultivar su propia vainilla?
Si bien los precios serían mucho más baratos si EE. UU. pudiera producir su propia vainilla. Sin embargo, casi todos los Estados Unidos no pueden producir vainilla.
La planta de vainilla requiere un clima cálido y húmedo para crecer. El único lugar en los Estados Unidos que tiene ese clima es el sur de Florida. Hay una pequeña cantidad de vainilla que se cultiva allí y los agricultores están trabajando en formas de hacerlo más fácil.
Florida todavía es bastante pequeña y el estado ya está cultivando muchos otros cultivos. Eso hace que Florida no sea una fuente confiable de vainas de vainilla en este momento, especialmente porque la planta es muy difícil de cultivar.
Pensamientos finales
La razón por la que la vainilla se ha vuelto tan cara es porque… es una planta muy difícil. La vainilla es una planta difícil de cultivar, incluso en condiciones perfectas, ya que requiere mucha mano de obra y mucho tiempo. Los desastres meteorológicos en Madagascar hicieron que la producción casi se detuviera, lo que hizo que los precios se dispararan.
Incluso cuando las cosas empezaron a mejorar para Madagascar, el Covid-19 tomó por asalto el planeta y la producción de vainilla se vio afectada una vez más.
Mientras Madagascar no tenga más desastres meteorológicos, la producción de vainilla debería aumentar una vez que el Covid-19 desaparezca del país. En ese momento, veremos que los precios de la vainilla bajarán. Sin embargo, todo este proceso puede llevar algunos años más entre el virus obstinado y el tiempo para que crezcan las plantas de vainilla.
