¿Por qué la carne de cordero es tan cara?

¿Alguna vez ha tenido antojo de una pierna de cordero o un bocado de chuletas de cordero, solo para desanimarse por el precio? No hay forma de endulzarlo, la carne de cordero es mucho más cara que el pollo, el pescado o el cerdo. Pero ¿por qué tiene que ser así? ¿Por qué es tan caro el cordero?

La razón clave de la diferencia de precio es que el cordero tiene una baja tasa de rendimiento en cuanto a la cantidad de carne que produce. Además, no se pueden cultivar en fábrica y requieren mucho tiempo para madurar hasta su punto de venta.

Esos tres puntos constituyen el tema principal en juego aquí. Pero hay muchos más detalles que explorar y un gran efecto de bola de nieve que crean estos factores, que abordaremos a medida que avance este artículo.

¿Qué es la carne de cordero?

Un cordero es una oveja joven, específicamente una en su primer año de vida. La mayoría de las veces, esto es cuando se consumen las ovejas. Esto se debe a que la carne de un cordero es mucho más tierna que la de un adulto. Por supuesto, eso no quiere decir que las ovejas adultas nunca se coman.

Es posible que haya escuchado el término ‘cordero’ antes; esa es la palabra para la carne que proviene específicamente de ovejas adultas. Compare y contraste eso con ‘ternera’, una palabra para carne que proviene específicamente de ganado joven.

¿A qué sabe el cordero?

Si nunca lo has probado antes, te puede interesar saber que es bastante diferente al pollo, cerdo o res. De hecho, tiene un sabor bastante distinto en comparación con las carnes más consumidas en Occidente.

Tiene algo de un sabor a juego, terroso. Por supuesto, como todos los animales de granja, la forma en que se cría tiene mucho que ver con el resultado de la comida.

Razones para el precio

Hay una variedad de razones por las que la carne de cordero es tan cara, y las analizaremos en profundidad a continuación.

Se considera muy saludable

La comida saludable a menudo tiene un precio premium. Es triste decirlo, pero así es como han funcionado las cosas, los alimentos menos saludables son comunes y baratos, mientras que algo buscado por su nutrición está marcado. ¿Por qué? Bueno, porque la gente está dispuesta a pagar más por él, así de simple.

Los aguacates alguna vez fueron bastante baratos, pero después de ganar una reputación como superalimento, su valor se disparó, haciéndolos notablemente más caros en la actualidad.

En lo que respecta a la carne, lo que buscan los conscientes de la salud entre nosotros es algo magro. La carne magra es codiciada, ya que es una fuente de alimento y proteína que no está cargada con una tonelada de grasa. Y si eso es lo que busca en el mercado, entonces el cordero se ajusta perfectamente a sus necesidades.

Es una de las carnes más magras que hay. Un corte típico de cordero, de aproximadamente tres onzas de tamaño, tendrá más de 20 gramos de proteína por sí solo, proteína completamente natural. Hierro, magnesio, potasio y B-12 son otros beneficios del cordero. Siempre que se prepare adecuadamente, el cordero es una opción notablemente saludable para los amantes de la carne y, por lo tanto, es una categoría de carne muy costosa.

El cordero no se cría en fábrica

Gran parte de la carne que se come en los EE. UU. se produce a través de un sistema de cría industrial. Eso significa que estos animales son criados en áreas confinadas con el propósito expreso de llegar a su punto de venta. A algunos animales les va mejor con este proceso que a otros, no les molesta tanto el estrés y los espacios cerrados. Pero el cordero no se cuenta entre esos tipos de ganado.

Se estresan con facilidad, lo que hace que crezcan lentamente y se enfermen más como consecuencia de su entorno. Un cordero más pequeño y enfermizo que probablemente necesite un poco de medicación terminará produciendo carne de baja calidad que no alcanzará un precio muy bueno. Como tal, los corderos generalmente se crían en granjas, una mejor experiencia para ellos que a su vez los convierte en una mejor comida y una mejor compra. Se puede considerar buen karma, de verdad.

Sin embargo, hay una razón por la que la agricultura industrial es tan común: es la opción más barata. La opción de agricultura más humana requiere poseer mucha más tierra y tener más personal para criar adecuadamente al ganado. Debido a estos aumentos en los gastos, los alimentos resultantes deben tener un margen de beneficio más alto para que sean rentables.

Menos carne por animal

Este es un gran problema con el cordero, uno que lo distingue de otras carnes tradicionales. Realmente no obtienes demasiada carne de un cordero, de hecho, entre las carnes típicas, el cordero tiene algunos de los rendimientos más bajos. Tenga en cuenta que estas son ovejas de primer año y, en general, las ovejas no tienen el mismo tipo de carne valiosa en sus huesos que, por ejemplo, tendría un cerdo, proporcionalmente hablando.

¿Qué tiene que ver eso con el precio? Mucho, resulta; tener menos carne por animal significa que es considerablemente menos rentable criarlos. Tienes que vender muchos corderos para obtener el mismo dinero que una vaca podría hacerte. Otra razón por la que el gasto para producir carne de cordero es alto, y con un gasto alto, viene un precio alto.

Mucho trabajo para poca carne

Sin duda habrá notado que muchos productos vienen a granel y son mucho más baratos cuando se compran de esta manera. Es un método popular para obtener ganancias y al mismo tiempo ofrecer un valor y trato sólidos, además de deshacerse de los grandes excedentes de alimentos. Esa es otra razón por la cual la tasa de rendimiento tan baja es un problema para la rentabilidad. Simplemente no es un alimento de alto volumen en el mejor de los casos.

Eso es algo que hace que sienta que vale la pena el esfuerzo para muchos. Aquellos que lo hagan pueden tener dificultades para encontrar ayuda y probablemente encontrarán dificultades. Eso actúa como un incentivo adicional para estar absolutamente seguros de que obtienen el valor de su dinero al final de todo, por lo que van a valorar mucho el cordero. Los márgenes son escasos porque con el bajo volumen, hay mucho menos margen de maniobra en lo que respecta a los precios y las ganancias. Y ese es un problema cuando hay tantas personas que necesitan una parte, ya que profundizaremos en…

El tiempo que tardan en madurar

Repasamos la baja tasa de rendimiento y por qué es un problema. Y ese problema, por supuesto, se agravaría si se vendiera el cordero antes de que tuviera la oportunidad de crecer. Al igual que con la mayoría de los animales, es necesario criarlos hasta cierta edad antes de que alcancen el peso adecuado y representen suficiente carne. Y ahí es donde entra otro problema con los corderos.

En comparación con otros animales, los corderos tardan un poco en madurar y, por lo tanto, necesitan más tiempo que otros para llegar al peso de venta. Lo que eso significa es más tiempo que los agricultores necesitan para cuidarlos, alimentarlos y mantener la tierra, su salud y seguridad. Y para albergar corderos en grandes cantidades, eso no solo requiere tiempo sino bastante dinero.

Y así, la necesidad de rentabilidad vuelve a asomar la cabeza. Para que un granjero salga ganando después de pasar un año criando a estos animales, debe pagar un alto precio. Un alto precio pagado por el comerciante, quien por supuesto también tendrá que obtener ganancias, lo que nos lleva a nuestro siguiente paso…

Gastos de envío

Ahora estamos entrando en el meollo de este proceso y veremos el efecto de bola de nieve en juego aquí. Debido a que el cordero comenzó caro por las razones de las que hemos estado hablando, seguirá siendo caro durante todo el proceso. Una vez que el cordero ha terminado su paso por una granja, llega el momento de entregarlo al siguiente paso.

Por lo general, el cordero se vende entero y, con frecuencia, también se vende vivo. Una vez que el comerciante realiza la venta al carnicero, los corderos deben ser transportados hasta él. Y esa no es una pequeña nota a pie de página en el proceso.

Un cordero enviado vivo necesitará mucho espacio, así como un transportador especializado en contener y transportar animales. Mientras tanto, un muerto requerirá un vehículo frigorífico, y eso agrega un costo considerable. Probablemente haya comprado en línea antes, por lo que debe saber que las tarifas de envío y entrega siempre son altas.

Necesidades de carnicería

A partir de ahí, el proceso continúa, con más y más personas requeridas en cada paso del camino para llevar el cordero desde el nacimiento hasta los estantes de las tiendas. Y, por supuesto, cada intermediario tiene que ser pagado aquí. Las ovejas vivas generalmente se envían a los comerciantes que luego van al carnicero más cercano o al mejor carnicero disponible que pueden encontrar para comprarlas.

Ahora, el trabajo del carnicero es, por supuesto, cortar correctamente la carne en trozos apropiados para cocinar. Puede pensar que este es un procedimiento simple de cortar cualquier trozo de carne viejo en varias formas y tamaños, pero eso no es cierto en absoluto. Los animales se dividen en todo tipo de secciones. El centro de un cordero solo, por ejemplo, consiste en las regiones de costilla, lomo, trozo y flanco, todas preparadas a su manera para hacer platos específicos.

Puedes observar tanto en un gráfico, pero en la práctica se necesita mucha más comprensión de la anatomía de un cordero que eso. Se requiere mucho conocimiento y experiencia para ser un carnicero de primer nivel. Y dado que esos carniceros tuvieron que pagar una prima por el cordero por las razones que ya explicamos, tienen que cobrar una prima por el siguiente paso.

A quienquiera que le envíen la carne desde aquí probablemente tendrá que pagar más por ese cordero de lo que pagarían por la mayoría de las otras cosas del mismo carnicero. De lo contrario, no verían ganancias. Entonces puede ver cómo este ciclo eventualmente llegó hasta el consumidor. A partir de aquí el vendedor tiene que pagar un alto precio y tú también.

Lujo

Todo lo que hemos enumerado lleva a que el cordero sea una carne que rara vez se vende y se come en comparación con otras. Raro, no común, y eso ha influido en la imagen que tiene. Y la imagen también es una parte clave del precio.

El cordero es un alimento que muchos ven como reservado para ocasiones especiales, tal vez días festivos o celebraciones. Es un tipo delicado que debe prepararse de una manera muy particular y cuando se sirve, generalmente es un asunto de alta gama. No vas a encontrar cordero en el menú de Applebee’s, pero lo verás en el menú de Capital Grille, y esa es la diferencia de la que estamos hablando aquí.

Es una comida de lujo, esa es la imagen. Y así, el precio va junto con eso. Es un hecho triste de la vida que algunas cosas son más caras basándose únicamente en la percepción, siendo esencialmente un artículo de lujo por el bien de un artículo de lujo. Ese no es solo el caso con el cordero, ya que acabamos de repasar varias razones prácticas del precio, pero la imagen que se ha ganado no ayuda.

La gente estará dispuesta a gastar más dinero en cordero que en una pechuga de pollo, incluso si les gustara más el pollo y no les importara la nutrición. ¿Por qué? Porque no hay una alternativa barata a la comida de cordero que puedas pedir en un lugar de comida rápida. Siendo ese el caso, la gente no está condicionada a pensar que el cordero es asequible.

Preguntas más frecuentes

Por último, analizaremos un par de preguntas frecuentes relacionadas con este tema.

¿Por qué el cordero es tan caro en el Reino Unido?

Obviamente, como hemos cubierto hasta este punto, el cordero es caro en general, por lo que no es una sorpresa que esté en el Reino Unido. Lo que es más, tienen que ser importados la mayoría de las veces, ya que se dice que los corderos en lugares como Gran Bretaña y Escocia son demasiado pequeños para producir suficiente carne para que valga la pena venderlos.

Tener que importar alimentos desde el extranjero aumenta naturalmente el costo, y vale la pena señalar que el Brexit alteró drásticamente el mercado de importación/exportación en el Reino Unido. ¡Y no en el buen sentido! Alcanzó un gran máximo a principios de 2021, aunque se ha calmado un poco en los años posteriores.

¿La carne de cordero es más cara que la de res?

Seguro, y no es ninguna sorpresa. Si revisa nuestra lista de razones para el precio del cordero, es posible que se dé cuenta de que la carne de res se desvía por varios de esos problemas. Por ejemplo, el ganado vacuno es un animal muy grande, mucho más grande que un cordero, y naturalmente produce mucha más carne.

Tampoco son una carne de lujo, y están a la altura del cerdo, el pollo y el pescado entre las carnes más consumidas.

En conclusión…

Por supuesto, puede ser frustrante cuando uno de sus alimentos favoritos es tan caro y puede parecer tan arbitrario en la superficie. Pero como puede ver, no faltan razones válidas por las que el precio del cordero es tan alto.

Los corderos requieren mucho tiempo para alcanzar la madurez, no se pueden criar en fábricas y tienen una tasa de rendimiento baja. Estos problemas se combinan para requerir un precio alto al comienzo del proceso, y eso conduce a una prima por cada paso posterior. Y dado que todo eso llevó a que el cordero fuera una comida rara, se convirtió en una comida de lujo.