La raíz de regaliz, un ingrediente antiguo y misterioso que ha dividido a las personas durante siglos. Algunos lo aman por su sabor distintivo y dulce, mientras que otros lo odian por su sabor fuerte y anisado. Pero más allá de estas opiniones encontradas, la raíz de regaliz tiene una historia fascinante llena de usos medicinales y tradiciones culturales en todo el mundo. Adéntrate en el apasionante mundo de la raíz de regaliz y descubre por qué sigue siendo una fuente de tanto amor… y odio.
El regaliz se ha utilizado como medicina desde la época de los antiguos egipcios que lo masticaban y hacían té con él. Los griegos aprenderían sobre la raíz de regaliz de los escitas y se referirían a ella como raíz escita. Los romanos también utilizaron la raíz de regaliz. El autor y naturalista romano Plinio recomendó el regaliz para aclarar la voz y afirmó que podía aliviar la sed y el hambre. Dioscórides instruiría a las tropas de Alejandro Magno para que usaran la raíz de regaliz para aliviar la sed cuando tuvieran acceso limitado al agua.
Se dice que Buda consumía regaliz. Las tropas de Aníbal disfrutaron del regaliz mientras marchaban sobre los Alpes y es lo que ennegreció los dientes de Iván el Terrible. Los chinos lo han usado durante miles de años para tratar una variedad de dolencias. Más adelante en la historia, Napoleón sería un fanático de la raíz de regaliz y masticaba tanto que le ennegrecía los dientes.
El origen del regaliz está en el sur de Asia. Desde allí, se extendió a Oriente Medio y luego al sur de Europa antes de extenderse por todo el continente. Eventualmente llegaría a Inglaterra. La primera mención histórica del cultivo de regaliz en Inglaterra se relaciona con un cultivo en Pontefract en Yorkshire. El regaliz se cultivaba en un monasterio allí en el siglo XVII. Este monasterio fue también el primer lugar en el que se utilizó el regaliz como dulce combinándolo con azúcar.
Perfil de sabor a regaliz
O lo amas o lo odias: hay poco intermedio con el sabor de la raíz de regaliz. La naturaleza altamente controvertida del sabor del regaliz proviene de sus notas picantes de alcanfor. Hay una amargura junto con una dulzura que es similar a la de anís y hinojo. Es un sabor polarizante seguro.
Beneficios para la salud de la raíz de regaliz
Hay varios beneficios para la salud que puede obtener de la raíz de regaliz debido a los potentes compuestos que contiene. Estos compuestos incluyen:
- Anetol: El anetol es un compuesto de la raíz de regaliz que es en gran parte responsable de su sabor. También se encuentra en otras especias como la semilla de anís. Tiene propiedades antioxidantes, lo que significa que es beneficioso para desactivar los radicales libres para evitar que causen daño.
- Glicirricina: La raíz de regaliz contiene un poderoso compuesto llamado glicirricina que puede ser responsable de la mayoría de sus beneficios medicinales.
Puede usar la raíz de regaliz para tratar o prevenir muchas afecciones de salud, entre ellas;
- Problemas estomacales: La glicirricina en la raíz de regaliz es beneficiosa para suprimir la bacteria H. pylori. Esta bacteria es conocida por causar úlceras pépticas; la glicirricina puede ayudar a tratar las úlceras y acelerar los procesos de curación del cuerpo para reparar el revestimiento del estómago. La raíz de regaliz también puede proteger el revestimiento del estómago de H. pylori, evitando así que se produzcan úlceras en primer lugar. Junto con los beneficios anteriores, la raíz de regaliz también tiene propiedades antimicrobianas que pueden hacer que sea útil para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.
- Problemas respiratorios: La raíz de regaliz puede ayudar al cuerpo a producir moco saludable, que es importante para el funcionamiento del sistema respiratorio.
- Cáncer: Se ha descubierto que los polifenoles contenidos en la raíz de regaliz causan la muerte celular en las células cancerosas.
Usos comunes de la raíz de regaliz
El saborizante de regaliz es conocido principalmente por su uso en la fabricación de dulces. Los dulces de regaliz pueden ser dulces como los dulces británicos o salados como las gotas holandesas de zoute. Otros dulces holandeses requieren que el regaliz se mezcle con menta o mentol. La raíz de regaliz se usa como aromatizante para los licores de Calabrese y la raíz misma se mastica para tratar el mal aliento en Italia y España. En otras partes del mundo, el regaliz se usa para dar sabor a la medicina como una forma de enmascarar los sabores desagradables. También se usa en infusiones y para hacer refrescos.
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