Italia es conocida por su exquisita gastronomía y sus sabores únicos. Entre sus platos más populares se encuentra la ensalada de rúcula, un verdadero deleite para el paladar. Descubre en este artículo la fascinante historia de la rúcula y por qué se ha convertido en la ensalada verde favorita de Italia. ¡Prepárate para un viaje culinario al corazón de la cocina italiana!
En el Antiguo Egipto y la Antigua Roma, la rúcula era bien conocida y cultivada por sus hojas y semillas. Virgilio lo consideraba un afrodisíaco para las personas somnolientas. Las hojas formaban parte de una ensalada romana del primer siglo que incluía otras verduras y hierbas que todavía se usan en la actualidad, como la lechuga romana y lavanda. En ese momento, las semillas de rúcula también se usaban para dar sabor a los aceites.
Plinio el Viejo mencionó la rúcula en su Historia Naturalis. Además de señalar su uso como afrodisíaco, documentó otra forma de usarlo: como anestésico. Durante los siglos posteriores, la rúcula se abriría camino por toda Europa y su popularidad aumentaría y disminuiría tanto en el continente europeo como en las islas británicas. La rúcula seguiría siendo popular en Italia y eventualmente sería traída a los EE. UU. por inmigrantes italianos. Sería popular principalmente entre esta población a lo largo del siglo XIX y gran parte del XX.
En los últimos años, los consumidores estadounidenses se han vuelto más dispuestos a experimentar con los ingredientes exóticos más sabrosos. Debido a esta nueva audacia, las hierbas y verduras con perfiles de sabor inusuales han comenzado a formar parte de la dieta estadounidense.
El nombre Rúcula es una adición relativamente reciente al inglés americano. Proviene de la palabra sureña para la planta, que es rúcula. Los italianos del norte se refieren a ella como rúcula, que también es el nombre que se usa en italiano normal. Da la casualidad de que la mayoría de los inmigrantes italianos en los EE. UU. procedían del sur de Italia. En el Reino Unido, la misma verdura se llama rúcula. El nombre cohete proviene de la palabra francesa para el verde: roqueta.
Perfil de sabor de rúcula
Algunas personas comparan el sabor de la rúcula con el de la mostaza, que pertenece a la misma familia botánica Brassicaceae. Tiene un toque picante y las hojas completamente desarrolladas también pueden ser ligeramente amargas. La rúcula bebé tiene un sabor mucho más suave y es preferida por aquellos que encuentran que las hojas más viejas son abrumadoras.
Beneficios para la salud de la rúcula
La rúcula tiene una gran cantidad de beneficios para la salud debido a nutrientes como:
- Vitaminas: La rúcula es similar a otros miembros de la familia Brassicaceae como el repollo y la col rizada en que es una buena fuente de múltiples vitaminas. La rúcula contiene vitaminas A y K.
- carotenoides: La rúcula proporciona una cantidad significativa de los carotenoides luteína y zeaxantina.
- Isotiocianatos: Al igual que el rábano picante (otro miembro de su familia), la rúcula contiene sustancias químicas conocidas como isotiocianatos y que representan algunos de sus beneficios para la salud más importantes.
La adición de rúcula a su dieta puede mejorar su salud de varias maneras, incluso al tratar o prevenir lo siguiente:
- Problemas oculares: El alto contenido de carotenoides de la rúcula puede ayudarte a evitar problemas oculares como la degeneración macular relacionada con la edad.
- Cáncer: Los isotiocianatos contenidos en la rúcula son útiles para combatir el cáncer.
- Cardiopatía: Las propiedades antiinflamatorias de la rúcula le permiten mejorar la salud de los vasos sanguíneos y, al mismo tiempo, reducir los niveles de colesterol, lo que reduce el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
Usos comunes
La mayoría de las personas que están familiarizadas con la rúcula la ven como una ensalada verde exclusiva y algo exótica. Esta aplicación es la más popular y tradicional ya que se come cruda desde la época de los romanos. Es excelente en ensaladas de invierno. Al igual que otros miembros de su familia botánica, la rúcula es comestible tanto cocinada como cruda. Combínalo con pasta o añádelo a salsas. Es un componente común de las mezclas mesclun y funciona bien como elemento verde en los sándwiches.
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