El aceite de sésamo es un verdadero tesoro culinario con una larga tradición milenaria. Este antiguo aceite, originario de Asia, ha conquistado el mundo con su versatilidad y sabor exquisito. Ya sea en la cocina, en la medicina tradicional o en la belleza, el aceite de sésamo se ha convertido en un ingrediente imprescindible. Descubre todo lo que necesitas saber sobre este maravilloso tesoro líquido y cómo incorporarlo a tu vida diaria.
El aceite de sésamo se usaba en Mesopotamia y Asiria, y la semilla de sésamo era apreciada como cultivo en ambos lugares. El aceite de sésamo era el único aceite que usaban los babilonios. Los historiadores creen que la semilla de sésamo pudo haber sido la primera semilla oleaginosa cultivada en el mundo. Si bien existen diferentes afirmaciones sobre el origen de las semillas de sésamo, lo más probable es que fueran domesticadas por primera vez en el subcontinente indio.
Las semillas de sésamo más antiguas que han encontrado los arqueólogos estaban en el valle del Indo en lo que ahora es Pakistán. Las semillas de sésamo probablemente fueron de allí a Mesopotamia. Algunos historiadores creen que el lugar de origen fue África.
Los chinos también han estado utilizando el aceite de sésamo como alimento y medicina durante miles de años. Algunos historiadores chinos afirman que las semillas se usaban en China hace 5000 años y sugieren que son nativas de China. Las semillas de sésamo se extenderían a Occidente desde China a través de las rutas de la seda. El aceite de sésamo se ha convertido en uno de los ingredientes más esenciales de la cocina china.
Ya en el año 1500 a. C., los antiguos egipcios usaban aceite de sésamo para cocinar, como medicina y como combustible para lámparas.
Los historiadores creen que el sésamo llegó a los EE. UU. a través de los esclavos en el siglo XVII.
El aceite de sésamo juega un papel crucial en la medicina ayurvédica de la India. Los practicantes de Ayurveda lo utilizan como ungüento para heridas y quemaduras.
Hoy en día, los principales productores mundiales de semillas de sésamo utilizadas para hacer aceite de sésamo son India y China, pero la semilla también se cultiva comercialmente en África y América Latina. El aceite de sésamo es el octavo aceite de cocina más utilizado.
La palabra sésamo tiene sus raíces en el idioma acadio, así como en el arameo y el árabe antiguo.
Perfil de sabor del aceite de sésamo
Las semillas de sésamo tienen un sabor intenso y a nuez, y el aceite de sésamo ofrece una versión más concentrada acompañada de un profundo sabor a tierra. El aceite de semilla de sésamo ligero está hecho con semillas de sésamo sin tostar. Tiene un sabor suave pero se puede usar para freír alimentos a fuego alto. El aceite de sésamo prensado en frío no es tan intenso como otras variedades de aceite de sésamo y es ligeramente dulce.
Beneficios para la salud del aceite de sésamo
El aceite de sésamo es ampliamente considerado como un aceite muy saludable. Los beneficios provienen del hecho de que contiene nutrientes como estos:
- Vitaminas: El aceite de sésamo puede proporcionarle altos niveles de varias vitaminas por porción. Estas vitaminas incluyen vitaminas A, algunas vitaminas B y vitamina E.
- Antioxidantes: El aceite de sésamo contiene una variedad de antioxidantes en forma de compuestos fenólicos. La lista incluye tocoferol, sesamina y sesamolina.
El consumo de aceite de sésamo puede ayudarlo a tratar o prevenir afecciones como:
- Hipertensión: El aceite de sésamo puede ayudar a bajar la presión arterial alta y así prevenir las enfermedades que puede causar.
- Cardiopatía: Los estudios han demostrado que el aceite de sésamo puede reducir el colesterol cuando se usa como aceite de cocina principal. Los niveles más bajos de colesterol en la sangre pueden reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
- Nivel alto de azúcar en la sangre: Los investigadores han descubierto que el aceite de sésamo puede reducir la glucosa en sangre. Esto significa que puede ser beneficioso para las personas con diabetes o que están en riesgo de desarrollarla.
Usos comunes
El aceite de sésamo es una adición popular a los salteados chinos, donde su sabor a nuez aporta una rica complejidad a los platos salteados. Se puede usar como aceite de cocina ya que tiene un punto de humo moderadamente alto, o se puede rociar al final de la cocción. También puedes usar aceite de sésamo en vinagretas y adobos.
