La albahaca, conocida como el rey de las hierbas, no solo es un ingrediente esencial en la cocina, sino que también cuenta con múltiples beneficios para la salud. Sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas la convierten en una opción natural para combatir diversas enfermedades. Descubre en este artículo todo sobre la albahaca y cómo incorporarla a tu dieta para aprovechar al máximo sus increíbles propiedades. ¡Prepárate para darle el trono que se merece a esta extraordinaria hierba!
Como muchas otras hierbas populares, la albahaca es un miembro de la familia de la menta. Esta hierba se originó en Persia y la India, donde ahora se cultiva desde hace más de 5.000 años. Hoy, Egipto y los Estados Unidos son los principales países en los que se cultiva y exporta la albahaca.
Rodeado de un rico folclore, famoso por sus usos tanto culinarios como medicinales y llamado así por la palabra griega que significa ‘rey’, muchos consideran que la albahaca es el ‘Rey de las hierbas’.
Perfil de sabor de albahaca
Esta hierba aromática es suave y ligeramente dulce. Tiene un ramo de hierbas muy ligero que le permite complementar una amplia variedad de alimentos, incluidos quesos, carnes, verduras y platos con huevos.
Es especialmente atractivo cuando se combina con tomate, por lo que es una opción ideal para agregar sabor a todo, desde ensaladas hasta platos italianos a base de marinara.
Beneficios para la salud de la albahaca
Hace miles de años, los antiguos reconocieron los beneficios de la albahaca para la salud humana y la utilizaron tanto en el tratamiento de enfermedades como para mantener una buena salud.
La albahaca es extremadamente rica en muchas vitaminas, nutrientes y minerales que son necesarios para que el cuerpo humano funcione de la mejor manera. Esta hierba contiene concentraciones particularmente altas de lo siguiente:
- Vitamina K
- vitamina a
- Vitamina C
- Manganeso
- Cobre
- folato
- Hierro
- Calcio
- Magnesio
- Ácidos grasos omega-3
Si bien los diversos compuestos químicos que se encuentran en la albahaca brindan una gran cantidad de beneficios para la salud y usos medicinales, los más populares y ampliamente conocidos incluyen los siguientes:
- Ayuda a aclarar las manchas de la piel.
- Promueve la buena salud en general
- Alivia el estrés y equilibra el estado de ánimo
- Ayuda a desintoxicar el hígado
- Tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
- Ayuda a retardar el proceso de envejecimiento.
- Protege contra la degeneración macular relacionada con la edad (AMD) y otras enfermedades de los ojos
- Promueve la producción de factores de coagulación esenciales en la sangre.
- Útil en el desarrollo y mantenimiento de la fuerza ósea
- Ayuda al cuerpo a mantener un ritmo cardíaco y una presión arterial óptimos
- Alivia las náuseas y la indigestión
- Alivia el dolor y la incomodidad asociados con afecciones intestinales inflamatorias, artritis reumatoide y osteoartritis
Usos comunes de la albahaca
La albahaca es más utilizada en la cocina italiana y platos de pasta mediterránea. Esta hierba es particularmente conocida por su papel como ingrediente principal del pesto, una popular salsa que se prepara con una sabrosa mezcla de albahaca, queso parmesano y piñones.
Esta hierba aromática se usa comúnmente en la cocina tailandesa y en algunos países asiáticos, las semillas de albahaca se usan para hacer una bebida con sabor popular.
En los Estados Unidos y en todo el mundo, la albahaca se usa ampliamente como hierba condimentadora para una variedad de alimentos, como sopas, guisos, pescado, aves y carne. Sus hojas de colores vibrantes y su ligero sabor lo convierten en una adición popular a las ensaladas de verduras como la panzanella italiana, así como a las ensaladas de frutas dulces.
Con sus muchos usos, este rey de las hierbas es un elemento básico absoluto en cualquier cocina. Ya sea que elija usar albahaca fresca o mantener la albahaca molida seca en su estante de especias, seguramente encontrará que esta es una hierba que busca una y otra vez mientras cocina.
Los platos tanto simples como complejos se pueden realzar con la adición de esta popular hierba. La albahaca puede tener un sabor relativamente sutil, pero su capacidad para sazonar casi cualquier tipo de comida hará que vuelvas a ella una y otra vez.
