Las hojas de apio son conocidas como la parte olvidada de la planta, ya que con frecuencia son desechadas en favor del tallo. Sin embargo, estas hojas son mucho más que un simple adorno verde en nuestros platos. Descubre en este artículo todo lo que debes saber sobre las hojas de apio y cómo pueden aportar maravillosos beneficios para tu salud.
La planta de apio que suministra hojas de apio proviene de la región mediterránea. Los antiguos egipcios usaban el apio en su culto a las celebraciones de los muertos. Las hojas de apio se encontraban entre los elementos encontrados en la tumba de Tutankamón.
El apio también era muy apreciado por los antiguos griegos, que lo usaban como medicina y afrodisíaco. Al igual que los egipcios, lo asociaban con los muertos y lo usaban para hacer guirnaldas para los cadáveres. También se utilizó en otras celebraciones. Las primeras coronas que se entregaron a los ganadores en los juegos del Istmo se hicieron con apio, que es como se usaban las hojas de laurel en los juegos olímpicos.
El apio se menciona en la Ilíada de Homero y la antigua ciudad griega de Selinunte en la costa occidental de Sicilia recibió su nombre del apio que crece allí.
Los antiguos romanos usaban el apio con fines culinarios más que como medicina o cualquier cosa relacionada con la muerte, pero aún conservaban algunas supersticiones al respecto. Según algunos historiadores, creían que podía traer mala suerte en algunos casos.
Los italianos comenzaron a cultivar apio en el siglo XVII y eliminaron los tallos huecos y el amargor característicos de las versiones silvestres anteriores.
A principios del siglo XIX, el apio se cultivaba con los mismos métodos que todavía se utilizan para cultivar endibias en la actualidad. Los métodos incluyen mantenerlo en la oscuridad para evitar el oscurecimiento. El método encarecía la producción, por lo que el apio se consideraba un vegetal para la gente rica. Hacia fines del siglo XIX, hubo un auge en el cultivo de apio con nuevas variedades que no requerían cobertura y el apio se volvió asequible y ampliamente disponible.
Nombre botánico del apio Apium graveolens se traduce en olor fuerte. Su aroma acre puede explicar su asociación con la muerte y los cadáveres a principios de la historia.
Perfil de sabor de las hojas de apio
Las hojas de apio tienen el mismo sabor herbáceo y terroso que los tallos de apio. El sabor es sabroso con un toque salado ya que el apio es naturalmente alto en sodio.
Beneficios para la salud de las hojas de apio
Con hojas de apio en su dieta, obtendrá una variedad de nutrientes que incluyen:
- Vitaminas: Las hojas de apio son buenas fuentes de vitamina K y fuentes modestas de vitaminas A y C. También tienen cantidades pequeñas pero significativas de vitaminas B, incluido el folato.
- Minerales: Las hojas de apio contienen pequeñas cantidades de muchos minerales diferentes, como potasio, calcio y manganeso.
- Fibra: Al igual que el resto de la planta, las hojas de apio son buenas fuentes de fibra dietética soluble e insoluble.
Con hojas de apio como parte de su dieta, es posible que pueda prevenir o tratar problemas de salud como:
- Cáncer: Los antioxidantes en las hojas de apio pueden ayudar a eliminar los radicales libres de su cuerpo. Los radicales libres promueven el cáncer y otras enfermedades graves.
- Cardiopatía: Los estudios en animales han encontrado que el apio puede reducir el colesterol en la sangre y la presión arterial alta. Ambas condiciones pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
- Mala salud intestinal: La fibra insoluble en las hojas de apio puede ayudar a mejorar la salud intestinal de varias maneras, incluido el tratamiento del estreñimiento.
Usos comunes
Puedes secar hojas de apio y combinarlas con sal kosher para hacer sal de apio casera. Cuanto más oscuras sean las hojas que uses, más fuerte será el sabor que dan. Las hojas de apio también son excelentes como verduras para ensaladas y en tabulé como sustituto del perejil. Úselos en sopas, guisos y platos salteados para agregar un toque de verde y el sabor del apio.
Las hojas de apio también son una guarnición atractiva y sabrosa en lugar de perejil. Incluso pueden funcionar como una alternativa a albahaca en pesto
