¿Buscas una forma de darle un toque especial a tus comidas? ¿Quieres experimentar con sabores exóticos y únicos? Entonces no puedes dejar de conocer las semillas de Nigella, también conocidas como semillas de comino negro. Estas diminutas semillas, originarias del Mediterráneo oriental y ampliamente utilizadas en la cocina de Oriente Medio y la India, tienen un sabor similar al orégano pero con un toque distintivo y delicioso. Descubre cómo incorporar estas semillas a tus platos y darles ese toque de originalidad que estabas buscando. ¡No te lo pierdas!
Las semillas de Nigella también se llaman semillas negras o comino negro, entre varios otros nombres. La planta de la que proviene esta especia es pariente del botón de oro que se originó en la región mediterránea. Los historiadores creen que se utilizó por primera vez como especia culinaria en Turquía y Siria. Puede encontrar la planta nigella creciendo de forma silvestre en Egipto e India, pero también se cultiva en esos lugares. También se puede encontrar en otras partes del norte de África, además de las partes del sur de Asia y Europa.
Se encontraron semillas de Nigella en la tumba de Tutankamón; Curiosamente, todavía eran utilizables. Las semillas fueron utilizadas por Cleopatra debido a sus propiedades para mejorar la salud y la belleza. Nefertiti fue elogiada por su tez perfecta y se dice que era una ávida usuaria del aceite de semillas de nigella. Los médicos del antiguo Egipto lo recomendaban comúnmente como tratamiento para los resfriados y dolores de cabeza, entre muchas otras dolencias.
Muchos creen que las semillas de nigella se han mencionado en la Biblia. El Libro de Isaías documenta una especia que muchos interpretan como semillas de nigella.
Los romanos también usaban semillas de nigella para condimentar sus alimentos. El nombre de la especia proviene del latín nigellus, que significa negro. Es una referencia al color de las semillas. En el año 5 a. C., Hipócrates recomendó la especia como tratamiento para los problemas digestivos. Todavía se usaba en el siglo I, y Plinio el Viejo lo menciona en su Naturalis Historia.
En el siglo XVI, Hieronymus Bosch mencionó ampliamente las semillas de nigella en su New Kreutterbuch al igual que Tabernaemontanus en su obra del siglo XVIII titulada The New Complete Herbal Book.
Perfil de sabor de las semillas de Nigella
Si bien las semillas de nigella no pueden describirse como picantes, tienen un aroma suave de orégano. A pesar de no tener mucho olor, son muy sabrosos. El sabor incluye notas herbáceas de orégano mezcladas con notas de comino tibio y un sabor a nuez de cebolla.
Beneficios para la salud de las semillas de nigella
Las semillas de Nigella tienen importantes propiedades medicinales en gran parte debido al hecho de que contienen estos compuestos:
- Ácidos grasos: Los aceites en las semillas de nigella consisten en más del 80 por ciento de ácidos grasos. Estos incluyen ácido alfa-linoleico y ácido linoleico.
- Timoquinona: La timoquinona es un químico vegetal con una variedad de importantes beneficios para la salud. Se cree que las semillas de Nigella son únicas como fuente de esta sustancia química.
Los compuestos anteriores, junto con otros en las semillas de nigella, las hacen útiles para tratar y prevenir afecciones como:
- Alergias: Se cree que un compuesto en las semillas de nigella es un antihistamínico eficaz que ayuda a disminuir la gravedad de los síntomas de alergia.
- Cáncer: La prevención del cáncer es uno de los beneficios de la timoquinona en las semillas de nigella. Los estudios demuestran que puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores.
Usos comunes
En la India, las semillas de nigella son un aderezo favorito para panes como el naan. También se agregan al curry y pilafs. Las semillas de Nigella se pueden usar enteras o molidas. Se incluyen comúnmente en la mezcla de especias conocida como panch phoran, que también incluye semillas de fenogreco e hinojo. La especia es popular para panes en muchas culturas alimentarias diferentes; además de usarse para naan, aparece como ingrediente para panes turcos y otros panes en todo el Medio Oriente. Otro uso del Medio Oriente es en majdoul, que es un queso en tiras libanés. De manera similar, se usa para dar sabor al queso de hilo armenio. En otras partes de Europa, se utiliza como sustituto de semillas de alcaravea en pan de centeno judío.
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