El orégano mexicano es una hierba que conjuga lo mejor de dos tradiciones culinarias: la mexicana y la mediterránea. Su peculiar sabor y aroma hacen de esta planta un ingrediente imprescindible en la cocina, tanto en México como en el resto del mundo. Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre el orégano mexicano y cómo puedes incorporarlo a tus platos para sorprender a tus comensales con su exquisito sabor mediterráneo.
El orégano mexicano es originario de partes de América Central, incluidos México y el suroeste de los EE. UU. Los arqueólogos han encontrado hojas de orégano mexicano en varios sitios antiguos de México, lo que indica que la hierba se ha utilizado durante mucho tiempo. El orégano mexicano no está relacionado con orégano mediterráneo a pesar de compartir algunos sabores y notas aromáticas. La hierba en realidad pertenece a la misma familia que otra hierba conocida: verbena de limón. El primer europeo en encontrar y clasificar el orégano mexicano fue Carl Sigismund Kunth, un botánico que documentó la flora en el Nuevo Mundo.
Tanto las hojas como las flores de la planta de orégano mexicano pueden dar sabor, pero las hojas se usan más comúnmente.
El orégano mexicano tiene muchos nombres diferentes, incluido el orégano cimarrón y la hierba dulce. En inglés, a veces se le llama orégano puertorriqueño. El nombre botánico es Lippia graveolens.
Junto con sus aplicaciones como hierba de condimento, el orégano mexicano es ampliamente utilizado en la medicina tradicional mexicana. El té hecho con las hojas se ha utilizado para tratar la diarrea y los resfriados.
El orégano mexicano en sí no se usa mucho fuera de México. En lugar de la hierba entera, muchas empresas comerciales de alimentos utilizan los aceites esenciales extraídos.
La hierba es producida y exportada principalmente por México. La mayor parte de lo que producen se exporta a los EE. UU. y aproximadamente un tercio se usa en México o se exporta a mercados más pequeños.
Perfil de sabor de orégano mexicano
El orégano mexicano tiene algunas de las mismas cualidades de sabor y aroma del orégano mediterráneo. Es mentolado, amaderado y sabroso. Los cocineros mexicanos prefieren usarlo porque es mucho más dulce que el orégano mediterráneo y tiene notas de regaliz y cítricos.
El orégano mexicano es conocido por ser picante y puede soportar largos tiempos de cocción. También es lo suficientemente picante como para combinarlo con condimentos de sabor fuerte como el comino y los chiles. El sabor de la hierba puede resistir el secado, por lo que se usa tanto fresca como seca.
Beneficios para la salud del orégano mexicano
El orégano mexicano se considera una hierba extremadamente saludable debido a la gran cantidad de nutrientes que contiene. Los compuestos beneficiosos incluyen:
- Antioxidantes: Flavonoides de orégano mexicano con poderosos beneficios antioxidantes. Uno de los antioxidantes es la catequina, que también se encuentra en el té verde.
- Vitaminas: Como muchas hierbas verdes, el orégano mexicano es una buena fuente de vitaminas C, E y K junto con varias vitaminas B.
- Minerales: Una excelente fuente de minerales, el orégano mexicano contiene altas concentraciones de calcio, hierro y magnesio.
Con orégano mexicano en su dieta, puede tratar o prevenir problemas como:
- enfermedad de alzhéimer: Se cree que un flavonoide llamado naringenina en el orégano mexicano ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer.
- Obesidad: El orégano mexicano es una fuente del bioflavonoide cirsimaritina, que puede afectar la forma en que el cuerpo almacena grasa.
- Desmineralización ósea: Los minerales del orégano mexicano son importantes para la salud ósea y pueden ayudar a retrasar la progresión de la osteoporosis.
Usos comunes
El orégano mexicano se usa para cocinar en todo México y continúa desempeñando un papel importante en la comida tradicional de las tribus nativas americanas en México, incluido el Kickapoo. El orégano mexicano se usa para condimentar platos de frijoles, incluidas sopas como la sopa de albóndigas. Se usa para dar sabor a la tradicional morcilla mexicana llamada morcilla y es un ingrediente clave en el pozole, la tinga de pollo, así como en varios moles y salsas.
El orégano mexicano también se usa en las Indias Occidentales y aparece en algunas sopas y guisos. La hierba es un condimento popular en la cocina española y se prefiere al orégano mediterráneo para algunas paellas.
