Patatas Gratinadas: Historia Y Origen

Las papas gratinadas pueden ser la forma más elegante y deliciosa de preparar una papa que jamás haya encontrado. Seguro que es muy sabroso, pero ¿de dónde viene? ¿Cuándo se inventaron y qué significa el nombre?

Las papas gratinadas se citaron por primera vez en 1788, donde se las denominó ‘gratin dauphinois’. Sus orígenes se encuentran en Le Delphiné, una antigua provincia del sureste de Francia.

Le haremos saber todo lo que le pueda interesar con respecto a este sabroso alimento, incluida una inmersión profunda en el nombre y los orígenes, pero primero… ¿qué son?

¿Qué son las papas gratinadas?

Para los no iniciados, las patatas gratinadas son un plato muy popular, a menudo se utilizan como guarnición y, en ocasiones, como plato principal. Como guarnición, se encuentran con mayor frecuencia junto a la carne de res o el pollo, entre otras cosas.

El plato consiste en patatas, naturalmente, cortadas en capas muy, muy finas. No más grueso que un centavo, como dicen los libros de recetas más antiguos. También se colocan en capas con queso, especias y leche antes de hornearse en un color marrón dorado muy distintivo.

Algunas recetas de EE. UU. se refieren al plato como «papas gratinadas», sin embargo, hoy sabemos que las papas gratinadas y gratinadas son platos distintos.

Muchos platos se pueden hacer al estilo gratinado, que esencialmente se refiere a un plato con una superficie crujiente horneada, que reproduce las raspaduras ricas en sabor que quedan en el fondo de una sartén después de cocinar. Pero, por supuesto, las papas son el plato más popular que se prepara de esta manera.

Como era de esperar, los platos gratinados a menudo requieren el uso de una sartén para gratinar, aunque es posible que no esté familiarizado con este tipo de sartén. Un molde para gratinar es muy poco profundo y apto para horno.

Después de cocinar, estas sartenes se colocan tradicionalmente encima de la mesa para que los invitados puedan servirse ellos mismos. Muchas de estas sartenes tienen una apariencia decorativa, están hechas de materiales nobles como la cerámica para darles ese aspecto extravagante.

>¿Cuál es una receta típica para las papas gratinadas?

La receta exacta tiene una cantidad decente de variación, ya sea por preferencia personal o por región. Sin embargo, todos comienzan invariablemente de la misma manera, y eso es con papas en rodajas muy finas, todas las cuales se colocan en capas en una fuente para hornear.

Por lo general, se agrega queso rallado o desmenuzado a la mezcla. La mantequilla, la nata o la leche también son factores comunes en la mezcla.

Algunos chefs pueden agregar sal o pimienta aquí para sazonar, mientras que otros optarán por el tocino para darle un sabor mucho más fuerte y rico.

El ajo y la cebolla son ingredientes tradicionales adicionales. Y el aspecto distintivo de las patatas gratinadas se crea añadiendo una capa superior de queso, a menudo finamente rallado o desmenuzado, así como pan rallado y huevos.

¿De dónde obtuvieron su nombre las papas gratinadas?

Los conocemos en Occidente como papas gratinadas, pero como muchas comidas francesas, por supuesto, tienen un nombre mucho más elegante allí. En este caso, el nombre original era Gratin Dauphinois. A veces se confunde con pommes dauphine.

Ese nombre proviene de su aparente lugar de origen, Le Dauphiné. Le Dauphiné era el nombre de una provincia en el sureste de Francia en la época del imperio romano. Comprende aproximadamente las regiones de Isère, Drôme y Hautes-Alpes en la actualidad.

La palabra Dauphin en sí misma se traduce como «rey derrocado», y era un apodo atribuido a Guiges IV, conde de Albon. Él mismo era un noble en esa región, lo que llevó a especular que el plato pudo haber sido inventado en su época y podría haber sido uno de sus favoritos.

Si esto fuera cierto, eso ubicaría sus orígenes alrededor del siglo XI, sin embargo, eso no parece ser cierto.

>Origen de la palabra ‘gratinado’

El mejor lugar para buscar la definición de esto es probablemente el libro Larousse Gastronomique, que es esencialmente una enciclopedia de la cocina francesa. Según este manuscrito de comidas francesas, Gratin se refiere a la corteza distintiva de las papas.

Gratin es evidentemente una palabra francesa que se usa para describir la costra dorada que se forma en la superficie de los platos después de asarlos o después de dorarlos en el horno. La palabra proviene de la frase francesa ‘very gratter’, que significa ‘raspar’.

Más específicamente, el gratinado se usó por primera vez para describir específicamente la corteza que se pegaba al recipiente de cocción después de hornear. Esta corteza tendría que ser raspada, pero todavía se comía con frecuencia.

Si revisamos el Oxford Companion to Food, veremos lo mismo en sus entradas para Gratin, así como en su forma verbal, ‘Gratiner’. Dice que la palabra ‘Gratin’ data del siglo XVI y se refería a la parte de un plato cocinado que se pegaba a la olla o sartén.

Además, afirma que alrededor del siglo XIX, el significado se transformó en lo que conocemos hoy. Esa es la práctica deliberada de cocinar un plato para que la parte superior se hornee hasta quedar crujiente. Guisar queso rallado o pan rallado encima de un plato a menudo crea este efecto.

Esta es la razón por la que el término ‘gratinado’ a veces se interpreta como ‘con queso rallado’, aunque a menudo se dice que es incorrecto.

¿Cuándo se inventaron las papas gratinadas?

En lo que respecta a la historia registrada, parece que las papas gratinadas se prepararon por primera vez en el año 1788. Allí, se introdujeron como un plato francés decadente, papas en rodajas horneadas con queso rallado y crema.

Supuestamente, el debut de este plato se hizo en una fantasiosa cena de estado el 12 de julio de ese año. Se sirvió junto a los ortolanos en una cena organizada por Charles-Henri. Charles era el duque de Clermont-Tonnerre, así como el teniente general del Dauphiné.

Al parecer, esto incluía un poco de queso gruyere. Sin embargo, hoy en día, los puristas del gratinado podrían decirle que es «correcto», sea lo que sea que eso signifique, que las papas gratinadas no tengan ningún aderezo ni queso.

>¿Cuándo se hicieron populares las papas gratinadas en los EE. UU.?

Su popularidad aumentó en los EE. UU. en los años 50 y durante los años 70 a medida que las papas se cultivaban a gran escala. Con el tiempo, las recetas de papas más antiguas comenzaron a desecharse para dar cabida a cosas como las papas gratinadas y, por supuesto, la variedad gratinada.

Es casi seguro que fue la receta de Betty Crocker la que más hizo para popularizarlos en América del Norte. El plato estaba delicioso, además de rápido y conveniente de hacer, y tampoco rompió el banco.

Durante los años 70, comer juntos en casa seguía siendo un gran problema para las familias en los EE. UU., pero se hizo más difícil ya que muchas familias tenían a ambos padres como parte de la fuerza laboral.

¿Son saludables las papas gratinadas?

Es posible que haya notado que hay una gran cantidad de ingredientes grasos enumerados en la sección de recetas. De hecho, las papas gratinadas se ven con mayor frecuencia con una gran concentración de queso, leche, mantequilla y crema.

Todo eso se une para crear un plato que suele ser muy rico en grasas y calorías. Como tal, se recomienda como un plato que se sirve mejor con moderación. Afortunadamente, suele ser una guarnición, lo que significa que puede combinarse con un plato principal más nutritivo.

Sin embargo, si desea disfrutar de esto, hay variaciones en la receta que pueden reducir sustancialmente esa grasa. Por ejemplo, algunas recetas pueden sustituir la nata y la mantequilla tradicionales por agua o leche desnatada.

>Otras alternativas de este tipo utilizarán ajo y hierbas para sazonar sobre sal y mantequilla. Y si ve papas gratinadas en una tienda de comestibles, generalmente vendrán prefabricadas en una caja o durazno que requiere agregar agua o leche.

Estos invariablemente darán como resultado una alternativa baja en grasas a la variedad casera habitual.

En conclusión…

Las papas gratinadas no son tan antiguas como algunos de los alimentos que discutimos, pero 1788 aún es más que suficiente para que surgieran algunas tradiciones interesantes.

El nombre parece en realidad ser anterior a la comida en sí, ya que ‘gratinado’ se refirió por primera vez a las sobras horneadas y desmenuzables que luego se replicaron sobre el famoso plato.

La receta más típica puede ser grasosa y alta en calorías, pero como un regalo ocasional es una elección divina para cualquier comida. ¡Y es una manera fácil de sentirse como un noble sofisticado sin hacer un agujero en su billetera para empezar!