Prepárate para un estallido de sabores exóticos en tu paladar con la Pimienta Sansho, la versión japonesa de la famosa Pimienta Szechuan. Con su distintiva fragancia cítrica y su sorprendente «entumecimiento» en la boca, esta especia milenaria te transportará directamente a la cocina tradicional de Japón. Descubre su historia, usos culinarios y beneficios para la salud en este fascinante artículo. ¡Sorpréndete con la Pimienta Sansho y sácale el máximo provecho a tus platillos!
La pimienta Sansho es nativa de Japón y los japoneses la han estado usando desde el período Jomon. En los últimos tiempos se han descubierto cuencos de arcilla de esa época que todavía contienen sansho. Se dice que el período Jomon se remonta al año 1000 a. Algunas fuentes afirman que la especia se ha utilizado durante más tiempo, afirmando que la especia se estaba utilizando en el año 12500 a. C., pero esto ha sido refutado.
La pimienta Sansho se cosecha de una planta llamada ceniza espinosa que está estrechamente relacionada con la planta de la que Pimienta de Sichuan llega. Si bien muchos recursos en línea afirman que estas dos especias son lo mismo, no lo son. En ambos casos, solo se utilizan las cáscaras exteriores de las semillas. Las cáscaras se muelen y las semillas internas se descartan. Al igual que la pimienta de Szechuan, la pimienta sansho no está relacionada con pimienta negra en absoluto a pesar de tener la palabra pimienta en el nombre. Ambos están relacionados con las plantas de cítricos.
Durante la era de Nara (710 a 794 dC), la pimienta sansho se conocía con el nombre de naruhajika. Se usaría como medicina para tratar la diarrea durante la era Heian posterior (794 a 1185 dC). Todavía estaba en uso durante la era posterior de Kamakura (1185 a 1333 dC) cuando hay evidencia de que los samuráis usaban la especia para cazar. El uso de la pimienta sansho para unagi, un tipo de anguila de agua dulce, comenzó durante esta época.
Hoy en día, la mayor parte de la producción mundial de sansho tiene su sede en Japón, en la prefectura de Wakayama. Budo sansho es una variedad de la especia por la que Wakayama es famoso por producir. Una característica distintiva de este sansho es que crece en racimos como uvas.
Perfil de sabor de Sansho
El sabor de la pimienta sansho es similar al de su pariente, la pimienta Szechuan. La nota principal es un calor picante seguido de una ligera cualidad adormecedora. También hay un toque de cítricos en la fragancia; el aspecto cítrico es más fuerte que en la pimienta de Szechuan. Vale la pena señalar que el picor de la pimienta sansho es considerablemente más suave que pimientos picantes cuando se mide en la escala de Scoville.
Beneficios para la salud de la pimienta sansho
La pimienta Sansho está llena de compuestos importantes para mantener y mejorar la salud; éstas incluyen:
- Vitaminas: La pimienta Sansho es una gran fuente de vitamina A, que es uno de los nutrientes más raros entre las especias. También contiene vitaminas B.
- Minerales: La pimienta Sansho proporciona varios minerales, incluidos calcio, potasio y magnesio.
Los nutrientes de la pimienta sansho lo hacen valioso para abordar bastantes problemas de salud, que incluyen:
- Diarrea: Los usos tradicionales de la pimienta Sansho incluyen como tratamiento para la diarrea; se ha utilizado para tratar esta condición durante milenios.
- Pérdida de densidad ósea: Los minerales en la pimienta sansho son importantes para tener huesos fuertes y saludables. El uso de este pimiento puede ayudar a retardar la desmineralización ósea y así minimizar el riesgo de fracturas.
- Inflamación: La pimienta Sansho contiene compuestos antiinflamatorios que pueden ser beneficiosos para afecciones como el asma y el reumatismo.
Usos comunes
Las notas cítricas y picantes de la pimienta sansho son excelentes para cortar carnes grasas. En Japón, la pimienta sansho ha sido durante mucho tiempo la especia tradicional para unagi. Unagi es un pescado particularmente graso y se suele servir a la parrilla. La pimienta Sansho también se usa para sazonar yakitori. Sansho aparece en una de las mezclas de especias japonesas más populares: shichimi togarashi. También se usa en nanami togarashi. Se puede aplicar en platos occidentales de la misma manera que usaría pimienta negra. Úselo en bistec a la parrilla o como parte de un adobo de barbacoa.
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