Polvo de amla: antiguo, agrio y nutritivo

El polvo de amla está hecho de la fruta amla, que también se conoce como grosella espinosa india. La fruta se seca y se muele para hacer amla en polvo. A pesar del nombre de la grosella espinosa india y del hecho de que se parece a la grosella espinosa común, amla en realidad no tiene relación con ella. El fruto proviene de un árbol originario de la India y se menciona extensamente en los textos ayurvédicos. Sushruta, considerado el padre de la medicina india, hizo mención de los beneficios para la salud de Amla. Se cree que Sushruta vivió entre 1500 y 3000 a. C., lo que indica que la fruta se ha utilizado en la India durante milenios.

Amla se encuentra en toda Asia, pero crece principalmente en India y China. Si bien el amla se usa en Myanmar y otras partes de Asia, su uso es mucho más extenso en la India. Los árboles de hoja caduca que producen la fruta crecen mejor en elevaciones altas y prosperan en los estados del norte, incluida Cachemira. En India, la temporada de amla dura de octubre a abril. Durante este período, los productos elaborados con él están ampliamente disponibles. Durante el resto del año, el amla seco que se usa para hacer polvo de amla está ampliamente disponible.

Perfil de sabor del polvo de Amla

Lo primero que debe tener en cuenta sobre el polvo de amla es que es muy amargo. La fruta fresca es conocida por su extrema acidez, pero el polvo a menudo se combina con azúcar moreno, miel o leche de coco para ayudar a neutralizar la intensa astringencia.

Beneficios para la salud del polvo de amla

Muchos aprecian el polvo de amla por sus beneficios para la salud, que provienen de los compuestos que contiene, como:

• Fibra: El polvo de amla contiene una cantidad moderada de fibra dietética. Tiene aproximadamente la misma cantidad de fibra que obtendría de una cantidad equivalente de manzanas crudas.
• Vitaminas: Se sabe que las amlas frescas son muy ricas en vitamina C y contienen más de 20 veces la cantidad que se encuentra en las naranjas. Se cree que la amla seca a partir de la cual se elabora el polvo de amla es una buena fuente de la vitamina.
• Minerales: Se dice que el polvo de amla contiene cantidades pequeñas pero significativas de minerales importantes como el hierro y el manganeso.

Los compuestos del polvo de amla lo hacen útil para tratar afecciones como:

• Colesterol alto: Los estudios han demostrado que amla puede ayudar a reducir los niveles altos de colesterol. Los sujetos en un estudio recibieron amla cruda y vieron que su colesterol disminuyó significativamente durante un período de 28 días.
• Problemas de la piel, el cabello y los dientes: El alto nivel de vitamina C en amla lo hace útil para la síntesis de colágeno. El colágeno es importante para la salud de la piel, los dientes y el cabello.
• Cáncer: Un compuesto de polifenol llamado pirogalol se encuentra en la fruta amla y se cree que es eficaz para inhibir el crecimiento de cánceres gástricos y de pulmón.

Usos comunes

Cuando se usa polvo de amla, es mejor agregarlo a algo dulce para quitarle el amargor. En India, el polvo de amla a veces se convierte en tabletas para que la fruta se pueda consumir fuera de la temporada de cosecha. El polvo de amla se puede agregar a los batidos y también a las conservas dulces. En esas preparaciones aporta una agradable acidez y el dulzor de los demás ingredientes contrarrestará cualquier amargor.

Algunos practicantes de la medicina ayurvédica recomiendan tomar una cucharadita de amla en polvo después de las comidas para ayudar a la digestión. Otra aplicación de amla en la medicina ayurvédica se llama triphala. Triphala es una mezcla de tres frutas, incluida amla. Los demás componentes son mirobálano chebulic (también conocido como haritaki) junto con mirobálano bastardo, que a veces se denomina bibhitaki. Las tres frutas se pueden usar frescas o secas y molidas en polvo.

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