¿Alguna vez te has preguntado por qué las ostras son consideradas un manjar exclusivo y costoso? ¡Descubre la fascinante razón detrás de su alto precio y lleva tu conocimiento gastronómico a otro nivel! En este artículo, te sorprenderás al conocer los factores que influyen en el costo de las ostras y entenderás por qué son tan apreciadas por los amantes de la buena comida. ¡Prepárate para sumergirte en el mundo de este delicioso tesoro del mar!
Lo creas o no, las ostras solían ser muy baratas. En Inglaterra en el siglo XVIII, una persona podía comprar 4 ostras por el precio de una hogaza de pan. En estos días, una libra de ostras costará entre $25 y $30 por libra.
La industria de las ostras ha cambiado desde que las malas condiciones ambientales acabaron con los criaderos de ostras. La industria ha tratado de compensar la escasez de ostras cultivándolas. Sin embargo, la cantidad de ostras producidas en las granjas no se ha mantenido al ritmo de la creciente demanda.
Las ostras son tan caras porque la oferta no se mantiene al ritmo del aumento de la demanda. Las ostras son difíciles de recolectar y deben enviarse vivas para mantener su calidad. Hay una gran demanda de ostras frescas porque las consideramos un manjar por su interesante sabor y textura. También hay una gran demanda de ostras por sus beneficios para la salud.
¿Qué ha hecho que las ostras se vuelvan escasas?
Las ostras eran baratas y abundantes al comienzo de la revolución industrial. La revolución industrial trajo consigo contaminación y polución. Las fábricas y los desechos humanos contaminaron los ríos que llevan los nutrientes a los criaderos de ostras.
Una vez que se produjo la contaminación de los ríos, los criaderos de ostras se extinguieron. Además, los desechos humanos en los ríos trajeron contaminación bacteriana a las ostras, lo que las hizo peligrosas para comer. La mayoría de las veces, el daño a los criaderos de ostras era permanente.
Las ostras viven en un ambiente delicado que debe estar libre de contaminación. Las ostras comen algas que solo pueden crecer en agua limpia, fresca y salada. A veces hay demasiados nutrientes en el agua. El fertilizante llega a los ríos y contamina el océano.
Los nutrientes adicionales en el agua permiten que crezcan algas indeseables en el agua. Las ostras no pueden consumir las algas. Pueden crecer tantas algas en el agua que el medio ambiente sufre falta de oxígeno.
¿Qué puede revertir el agotamiento del hábitat de las ostras?
Se necesita verter mucha menos contaminación en los océanos. Esto incluye los desechos plásticos, que también contribuyen a la disminución del hábitat de las ostras. El cambio climático también es una preocupación.
Si el nivel del mar sube lo suficiente, los criaderos de ostras existentes se sumergirán demasiado en el océano.
Las ostras deben pasar un poco de tiempo cada día fuera del agua del océano. Las mareas deben estar en el nivel adecuado para que esto ocurra. El aumento del nivel del mar no permitiría que las ostras tuvieran el período requerido fuera del agua.
La sobrefertilización es un problema que afecta la salud de los océanos. Los agricultores deben aprender a utilizar menos fertilizantes. Deben capturar el agua que escurre de sus campos para poder retirar el fertilizante.
Los desechos de las granjas de ganado vacuno y porcino también contribuyen a la disminución del hábitat de las ostras. El estiércol y la orina actúan como un fertilizante que provoca el crecimiento excesivo de algas. Los desechos en sí pueden contaminar los criaderos de ostras y causar un crecimiento excesivo de bacterias.
cultivo de ostras
El cultivo de ostras es una técnica para cultivar más ostras mientras se restaura el medio ambiente. Las ostras normalmente necesitan una superficie rocosa cubierta de conchas para crecer. Los agricultores han descubierto que pueden utilizar jaulas de metal. Las ostras se adhieren a la jaula para crecer.
Las condiciones del agua en las granjas de ostras deben ser las adecuadas para que crezcan las ostras. Los agricultores ayudan a convencer a los contaminadores que están río arriba de sus granjas para que reduzcan las emisiones de contaminación. También toman medidas a nivel local para reducir la contaminación, como la creación de estanques de sedimentación y estuarios.
El cultivo de ostras es relativamente nuevo en los Estados Unidos. Las granjas tienen éxito, pero no se acercan a compensar la pérdida de ostras salvajes. Las granjas de ostras ayudan a bajar el precio de las ostras, pero solo un poco.
Las granjas de ostras se están volviendo más comunes, pero existen barreras para construir más. La condición del agua existente es una limitación. Ha habido demasiada contaminación en casi todas nuestras áreas costeras.
El costo de iniciar una granja de ostras impide que muchos ingresen al mercado. Una nueva granja de ostras puede costar entre cincuenta mil y cien mil dólares.
Cosecha de ostras
Cosechar ostras no es un proceso simple. La dificultad contribuye al alto precio.
Ostras salvajes
Los trabajadores cosechan las ostras mediante un método llamado rastrillado. Un dispositivo similar a un rastrillo raspa el lecho de ostras. Los trabajadores deben permanecer de pie en el criadero de ostras, lo que puede resultar peligroso por el riesgo de caída.
Una vez que los trabajadores rastrillan las ostras, los expertos las clasifican por tamaño y calidad. Esto requiere un ojo experimentado para funcionar correctamente, y los recolectores de ostras experimentados son escasos. Los expertos devuelven las ostras pequeñas al lecho de ostras para que puedan desovar y crecer hasta que alcancen un tamaño cosechable. La mayoría de las especies de ostras cultivadas requieren dos años antes de la cosecha.
Una ostra salvaje tarda tres años en alcanzar el tamaño de cosecha. Durante todo el tiempo, la calidad del agua debe permanecer en perfectas condiciones. Los desastres naturales, como las inundaciones extremas, pueden arruinar un criadero de ostras. Esto ha venido ocurriendo con mayor frecuencia en los últimos años.
Granjas de ostras
Recolectar ostras de una granja de ostras es más fácil que recolectar ostras silvestres. Sin embargo, el proceso requiere una curva de aprendizaje y hay escasez de trabajadores calificados para hacer el trabajo. Los salarios de los trabajadores están aumentando en todo Estados Unidos, y este aumento se manifiesta a través de precios más altos.
La mayoría de las ostras cultivadas en granjas crecen en jaulas. Las jaulas son de difícil acceso y requieren el uso de un bote pequeño. La navegación por aguas costeras en una pequeña embarcación puede resultar peligrosa. Los trabajadores exigen más salarios cuando existen condiciones peligrosas en el trabajo.
La presencia de las bahías de ostras beneficia al ecosistema. Las bahías ayudan a filtrar los contaminantes que vienen río abajo. Algunos productores creen que deberían poder cobrar menos por las ostras. Recibirían un estipendio del gobierno para proteger la costa y compensar el precio más bajo.
Costos de Inspección
El costo de las ostras aumenta debido a la cantidad de inspecciones que se realizan. Un inspector clasifica las ostras en el mercado. Con frecuencia se lleva a cabo otra inspección cuando las ostras cruzan las fronteras estatales. Los problemas de salud hacen que la inspección sea un requisito necesario. Si las ostras no están frescas, pueden causar enfermedades.
Costos de transporte
La forma ideal de transportar una ostra fresca es viva. Cuanto más tiempo está muerta la ostra, más pierde su sabor y textura. El transporte de ostras vivas es un proceso muy costoso.
El envasado en hielo es la mejor manera de transportar las ostras mientras están vivas. Solo hay suficiente agua disponible para la ostra para permitirle mantener sus funciones corporales. Amontonar ostras en un camión refrigerado sin hielo las mataría.
Poner las ostras en hielo y empacarlas en camiones es un proceso costoso. Los costos de mano de obra son mayores y existe el gasto de comprar el hielo. El camión en sí debe tener un refrigerador, por lo que es más caro.
Costos de exhibición minorista
¿Alguna vez has notado en la tienda de comestibles cómo exhiben sus carnes y mariscos? Muestran la carne a través de envolturas de plástico en estantes refrigerados. Muestran mariscos en una vitrina que contiene una gran cantidad de hielo. Este método de exhibición requiere más materiales y mano de obra, lo que aumenta el precio de las ostras.
Una vez más, la propensión de las ostras a estropearse requiere un gasto extra. Lo más probable es que el departamento de carnes realice otra inspección de las ostras antes de exhibirlas. Los propios clientes pueden querer inspeccionar las ostras antes de comprarlas. Todo esto suma tiempo, esfuerzo y capacitación que se refleja en mayores costos para los trabajadores.
¿Por qué es tan alta la demanda de ostras?
La demanda de ostras es tan alta porque los consumidores las consideran un manjar. Antes del siglo XIX, las ostras eran abundantes y baratas, por lo que eran alimento para la gente común. Una vez que la revolución industrial contaminó gran parte del entorno favorable a las ostras, las ostras se volvieron escasas.
Gusto
Las ostras tienen un sabor delicioso. Tienen un componente mantecoso, salado y dulce de su sabor que es único. A los consumidores también les encanta la textura. Una ostra en media concha baja por la garganta como una mucosidad gigante, salada y helada. No hay otra experiencia culinaria como esta.
Beneficios de la salud
Los consumidores demandan ostras por sus beneficios para la salud. Las ostras absorben micronutrientes del agua de mar que filtran. Comer ostras ayuda al crecimiento del cabello y las uñas porque contienen una gran cantidad de calcio.
Otros efectos
Un beneficio único para la salud de las ostras es su supuesto efecto afrodisíaco. Puedo hablar por experiencia propia de cómo un plato de ostras heladas puede comenzar la noche en una cita. Deben haber sido las ostras, o fue la botella de champán que disfrutamos mientras las comíamos. De cualquier manera, los resultados fueron espléndidos.
Conclusión
Las ostras son deliciosas y se rumorea que son afrodisíacas. No es de extrañar que haya tanta demanda de ellos. También son escasos debido al daño al medio ambiente donde crecen. El cultivo de ostras aumenta la oferta de ostras. Desafortunadamente, no será suficiente para mantener bajo control el costo de las ostras.
