Los aceites de cocina son uno de los ingredientes esenciales en la preparación de alimentos, pero muchas veces no se toma en cuenta la importancia de su almacenamiento adecuado. En este artículo, te explicaremos por qué es crucial mantener los aceites bien tapados en recipientes adecuados y cuáles son las consecuencias de no hacerlo. Así que si quieres conservar la calidad de tus aceites y evitar riesgos para tu salud, ¡sigue leyendo!
Es posible que no piense demasiado en almacenar aceites de cocina y acabado. La mayoría de nosotros simplemente los guardaremos en el armario con todos los demás elementos esenciales para cocinar y nos olvidaremos de ellos. Pero la verdad es que la forma en que se almacena el aceite puede tener un gran impacto en el sabor, la frescura y la calidad general.
Los aceites de cocina deben almacenarse en un lugar oscuro y fresco con un recipiente bien tapado. Esto se debe a que la exposición al calor, el aire y la luz pueden causar la oxidación de las grasas, lo que deteriora la calidad del aceite.
¿Qué es la oxidación de grasas?
La oxidación es una reacción química que ocurre cuando el oxígeno entra en contacto con una sustancia y se considera una de las principales causas de degradación de los alimentos. Esto tiene un efecto particular sobre la grasa, por lo que los alimentos grasos son particularmente propensos a este fenómeno. Los aceites de cocina de todo tipo son generalmente 100% grasas, por lo que su vida útil puede reducirse drásticamente debido a la oxidación de las grasas.
La grasa expuesta se daña o se vuelve rancia con el almacenamiento y el cuidado inadecuados. Esto hará que el olor y el sabor cambien y se vuelvan mucho más desagradables, y existen riesgos para la salud cuando se trata de consumir alimentos degradados y oxidados con grasa, como una mayor probabilidad de enfermedad cardíaca. Esto ocurre particularmente en grasas y aceites que tienen un alto contenido de ácidos grasos saturados, ya que estos no son tan estables como las grasas más saturadas.
Por supuesto, cualquier alimento con grasa se volverá rancio con el tiempo, pero el almacenamiento adecuado ayuda mucho a evitar esto. Analicemos algunas de las principales causas de la oxidación de grasas para saber qué evitar.
¿Cuáles son algunas de las causas de la oxidación de grasas?
Exposición al aire
El oxígeno se señala dentro de la definición misma de oxidación como la principal causa de la descomposición. Otros factores pueden acelerarlo, pero el oxígeno inicia el proceso. Por eso es muy importante que mantenga bien cerrada la tapa de las botellas de aceite. Eso ayudará a prevenir cualquier exposición innecesaria al oxígeno y, por lo tanto, contribuirá en gran medida a ralentizar el proceso de oxidación de grasas.
También puede tener en cuenta este mismo principio con otros alimentos grasos. Mantenga siempre la tapa bien cerrada si tiene un recipiente de mantequilla, por ejemplo, y nunca lo deje expuesto a los elementos. El pescado azul también debe mantenerse bien envuelto, y se recomienda duplicar las bolsas del congelador al congelarlo.
Exposición a la luz
La exposición a la luz es otra cosa que acelerará el proceso de oxidación y, por lo tanto, acelerará el deterioro de los alimentos. Eso significa que la protección contra la luz es otra cosa que debe tener en cuenta cuando se trata de alimentos grasos, especialmente algo 100% graso como el aceite de cocina.
De hecho, incluso se recomienda que tenga esto en cuenta cuando se trata del tinte de su vidrio: las botellas de color marrón oscuro o verde oscuro son opciones de compra más fuertes, cuando sea posible. De cualquier manera, definitivamente almacene el aceite en armarios a prueba de luz, en lugar de guardarlos en una vitrina. Por la misma razón, evite dejar nueces y similares en frascos a la vista.
Exposición al calor
La exposición al calor es otra cosa que sin duda puede acelerar la oxidación de grasas, lo cual no es bueno para cualquiera que quiera preservar la calidad de los alimentos. No almacene sus aceites de cocina, ni sus productos para untar o cualquier otra cosa con alto contenido de grasa, cerca de cualquier cosa que genere calor. Eso significa colocarlos a una distancia decente de su horno, estufa, vitrocerámica o incluso un calentador o algo así. Ese calor daña la grasa.
Es por eso que las grasas sólidas deben almacenarse en el refrigerador, nunca dejarse sobre la mesa después de una comida. Sin embargo, para un aceite de cocina, es suficiente dejarlo en un armario oscuro y relativamente fresco la mayor parte del tiempo. Sin embargo, en el caso de un clima particularmente cálido, es posible que desee considerar guardarlos en el refrigerador.
Técnica de almacenamiento adecuada para aceites de cocina específicos
Lo que hemos dicho hasta este punto era hablar en términos generales, pero ahora entraremos en notas más específicas para aceites específicos.
Aceite de oliva:
Puede pensar en el aceite de oliva como un jugo de fruta fresca en la forma en que debe tratarlo. El aceite prensado de una aceituna es muy perecedero y no envejece como el vino. De hecho, además del calor, el oxígeno y la luz, el tiempo también es un gran enemigo para el aceite de oliva. Cuando están sellados, pueden durar hasta dos años. Pero después de que se hayan abierto, escucha esto; ¡esa vida útil se reduce a tan solo dos meses!
Eso realmente demuestra la diferencia que puede hacer incluso una breve exposición a la luz, el calor y el aire. Entonces, sí, asegúrese de que va a usar ese aceite de oliva con bastante rapidez después de haber roto el sello. Tenga en cuenta cuánto espera utilizarlo al comprar aceite de oliva. Las botellas más grandes están bien si va a hacer un uso intensivo y frecuente, de lo contrario, quédese con las más pequeñas.
Las botellas oscuras existen para el aceite de oliva, por cierto, y como se indicó anteriormente, es muy recomendable que las elija si puede.
Aceite de coco:
Comparado con otros aceites, el aceite de coco es bonito porque es mucho más alto en grasas saturadas que en grasas no saturadas. Eso significa que es uno de los aires más estables y capaz de resistir el enranciamiento y la oxidación de grasas. Eso no significa que no le recomendamos que tome las mismas precauciones que tomaría con cualquier otro aceite, pero es bueno saber que, en teoría, el aceite de coco debería tener una vida útil más larga.
Sin embargo, una de esas precauciones de las que hablamos fue que, en caso de clima cálido, almacenar aceite de cocina en el refrigerador es una buena idea. Pero aquí vemos por qué no se recomienda simplemente refrigerar el aceite de cocina todo el tiempo para empezar. Porque mantener el aceite de coco allí durante un período de tiempo alterará la textura y hará que el aceite se endurezca. Excelente para aplicaciones sin hornear, pero obviamente no es ideal para la mayoría de los usos de aceite.
Dependiendo de lo que espere obtener del aceite de coco, no parece que el refrigerador sea el mejor lugar para él, así que quédese en el armario si es posible. Y, por supuesto, deséchelo una vez que se eche a perder, lo que se puede ver fácilmente por un tono amarillento, una textura gruesa y un aroma amargo o agrio.
Aceite de sésamo:
El aceite de sésamo, por otro lado, va bien en una nevera en general, a diferencia del aceite de coco. No tiene el mismo riesgo de solidificarse por completo, pero, por supuesto, sigue siendo tan sensible a la exposición al calor, la luz y el oxígeno como cualquier otra cosa. También terminará poniéndose rancio si se almacena incorrectamente y eso invariablemente lo dejará con un sabor amargo.
Así que lo mejor es guardarlo en la botella en la que viene y, en este caso, la nevera parece ser una buena opción. Dado que hay menos de qué preocuparse en términos de endurecimiento en comparación con otros aceites, parece una buena idea mantener el aceite de sésamo en el refrigerador, ya que elimina todo el riesgo de exposición al calor.
Aceite de cártamo y otros aceites vegetales:
La vida útil del aceite de cártamo cambia dependiendo de si lo guardas en la alacena o en el refrigerador, y te sorprenderá saber que dura mucho más en una alacena oscura y fresca. De hecho, puede durar hasta dos años, aunque eso podría ser suponiendo que permanezca perfectamente sellado durante todo ese tiempo. Mientras tanto, refrigerado se dice que tiene una vida útil de seis meses.
Aún así, no se endurece en la nevera gracias a que contiene una gran cantidad de grasas poliinsaturadas.
El consejo de almacenamiento para otros aceites vegetales es bastante similar, ya que comparten bastante en común y la oxidación puede afectar al aceite de almendras, aguacate y canola de la misma manera. Vale la pena señalar que la luz no es un gran problema para los aceites que han sido refinados. Es por eso que el aceite vegetal a menudo viene en botellas de plástico transparente, ya que no existe la misma necesidad apremiante de un tinte oscuro.
De todos modos, deben mantenerse en un lugar fresco y oscuro e idealmente no estar cerca de una estufa.
Aceite de nuez, aceite de avellana y más
Estos son los más delicados de los aceites de cocina y, por lo tanto, deben cuidarse con una mano igualmente delicada. Los aceites de frutos secos sofisticados, incluidos los de nuez, pistacho, trufa o avellana, junto con cualquier otro aceite infundido que pueda tener, tienen una cantidad muy alta de contenido de grasas insaturadas. Se deterioran más rápidamente después de abrirse y es más probable que se debiliten por oxidación. Por lo que se considera fundamental en este caso mantener refrigerados estos aceites. También es muy recomendable que hagas uso de ellos lo antes posible.
En conclusión…
Se siente como si te hubiéramos golpeado en la cabeza con él en esta etapa, pero eso es solo porque es algo muy importante de entender. El calor, el oxígeno y la luz son las grandes cosas a temer cuando se trata de alimentos muy grasos como el aceite de cocina. Es por eso que mantenerlos en recipientes bien tapados, en la oscuridad y en un lugar fresco, es absolutamente esencial. No hay otra forma de evitar la oxidación de grasas.
Siga los pasos que le proporcionamos y no debería tener problemas para mantener su aceite de cocina durante el tiempo que lo necesite.
