¿Sabías que la sal de curado es mucho más que un simple conservante? En este artículo te revelaremos todas las propiedades y beneficios que este ingrediente aporta a nuestros alimentos. Descubre cómo la sal de curado no solo prolonga la vida útil de nuestros productos, sino que también realza su sabor y textura. Prepárate para conocer todos los secretos de este maravilloso condimento que ha sido utilizado durante siglos en la cocina. ¡No te lo puedes perder!
La sal se ha utilizado como conservante durante gran parte de la historia humana. El primer uso registrado de la sal en la conservación de la carne en realidad comenzó con los antiguos sumerios alrededor del año 3000 a. Los sumerios fueron las primeras personas registradas que salaron y secaron la carne con fines curativos. Los antiguos griegos también usaban sal con nitrito para conservar la carne; sin embargo, su uso no fue deliberado ya que desconocían la presencia de nitrito ya que era una impureza en la sal. Los antiguos romanos aprendieron a curar la carne de los griegos y notaron el efecto de enrojecimiento del nitrito, pero nadie entendería su papel hasta mucho más tarde en la historia.
La sal de curado también se conoce como Polvo de Praga o sal rosa; sin embargo, no debe confundirse con sal rosa del himalaya y no debe usarse de la misma manera. Si buscara recetas que lo contengan, encontraría que muchos se refieren específicamente a él con el nombre de polvo de Praga en lugar de sal de curado. Si bien hay muchos que especulan que el polvo de Praga proviene de la ciudad de Praga en la República Checa, sus raíces (y las raíces del nombre) son mucho menos exóticas. En realidad, la sal para curar se inventó a principios del siglo XX cuando los científicos identificaron los nitritos que podrían usarse para conservar las carnes. La sal también se usó durante la Edad Media en Europa, donde la carne salada se convirtió en un alimento popular.
La comprensión del papel de los nitratos y los nitritos en la conservación de la carne es lo que permitió a Karl Max Seifert buscar una patente para su conservante de carne, al que denominó Polvo de Praga. Esta es la sal de curado que usamos hoy en día. No hay una explicación conocida de por qué se decidió por el polvo de Praga como nombre.
Perfil de sabor de la sal de curado
Además de su función de conservante, la sal de curado también potencia el sabor de las carnes sobre las que se utiliza. La sal de curado está compuesta mayoritariamente por cloruro de sodio por lo que su principal sabor es el de la sal. También le da un rico sabor carnoso a la carne de cerdo, res y otras carnes.
Beneficios para la salud de la sal curada
Si bien la sal de curado no proporciona una amplia variedad de nutrientes, sí tiene un par de beneficios para la salud. Ellos son:
- Previene el botulismo: Ambos tipos de sal para curar hacen más que simplemente evitar que la carne se eche a perder. Son capaces de prevenir el crecimiento de la bacteria del botulismo Clostridium. Lo hace extrayendo agua de la carne por ósmosis. También extrae agua de las células bacterianas, lo que las mata.
- Contiene sodio: El sodio hace más que simplemente dar sabor a su comida. Es un mineral que su cuerpo necesita para la absorción y transporte de minerales junto con la transmisión de señales nerviosas. También es importante para mantener una presión arterial saludable.
- Curar la sal ayuda a prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos: Lo más importante es que previene el botulismo. El botulismo es una condición causada por la bacteria del botulismo Clostridium mencionada anteriormente. Los síntomas del botulismo incluyen dificultad para tragar y hablar junto con vómitos y calambres abdominales.
Usos comunes de la sal de curado
Hay dos tipos de sal de curado, los cuales contienen sal y nitrato de sodio. Una formulación se vende ampliamente como polvo de Praga 1 y la otra como polvo de Praga 2. El polvo de Praga 1 generalmente se usa para curar carnes que se cocinarán más tarde. Estos incluyen jamón y tocino. El polvo de Praga 2 se usa para carnes que no se cocinarán, sino que se secarán al aire. Estos incluyen salami y pepperoni.
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