Vainilla: Un Sabor De Orquídeas

Al igual que los chiles, la vainilla proviene de América del Sur y Central, así como del Caribe. Es una de las miles de especies de orquídeas.

Los historiadores creen que las primeras personas en cultivarlo fueron los primeros habitantes de la costa este de México llamados totonacas. Los totonacas fueron conquistados por los aztecas, quienes obtuvieron su vainilla antes de ser conquistados por los españoles en el siglo XVI.

Los aztecas aromatizaron su chocolate con vainilla y también lo hicieron los españoles una vez que se acostumbraron al sabor. Como resultado, los europeos consideraron que la vainilla no era más que un saborizante para el chocolate durante décadas. Solo en el siglo XVII se popularizó el uso de la vainilla sin chocolate. En Inglaterra, la reina Isabel I disfrutaba de los dulces con sabor a vainilla. En el siglo XVIII, los franceses hacían helados con sabor a vainilla.

La vainilla comenzaría a aparecer en los libros de cocina a principios del siglo XIX, como aditivo para el chocolate y en una receta de helado de vainilla. A mediados del siglo XIX, la producción de vainilla se extendería desde México a otros entornos adecuados, como Madagascar y las Islas Comoras. A fines del siglo XIX, las Islas Comoras producían más del 80 por ciento del suministro mundial.

Su popularidad también aumentaría drásticamente en la segunda mitad del siglo, ya que era un saborizante popular para refrescos y helados. Coca Cola fue uno de los refrescos en los que se utilizó vainilla.

Hoy en día, EE. UU. es el principal consumidor de vainilla del mundo, seguido de Europa. La producción mundial de vainilla varía entre 1.400 y 2.300 toneladas. Esta es una cantidad relativamente pequeña debido al hecho de que la cosecha y el procesamiento de la vainilla son complejos y requieren mucha mano de obra.

Perfil de sabor de vainilla

La vainilla ofrece un sabor suave y muy aromático al mismo tiempo. El sabor se describe típicamente como afrutado y dulce con notas amaderadas y ahumadas.

Beneficios para la salud de la vainilla

La vainilla tiene una serie de propiedades que la hacen beneficiosa para la salud; estas propiedades incluyen:

• Es antimicrobiano: La vainillina es el principal componente químico de la vainilla y se ha demostrado que es eficaz contra los microbios, incluidos E Coli y Listeria. La vainillina interfiere con las moléculas señalizadoras que utilizan las bacterias para coordinar su comportamiento cuando forman biopelículas.
• Contiene antioxidantes: La vainillina de la vainilla contiene antioxidantes que se ha demostrado que protegen contra la oxidación de la misma manera que la vitamina C.

Vanilla puede ayudarlo a tratar o prevenir una variedad de condiciones de salud que incluyen:

• Cáncer: Los antioxidantes en la vainilla eliminan los radicales libres, lo que ayuda a prevenir o retrasar la progresión de enfermedades, incluido el cáncer.
• Cardiopatía: La investigación ha demostrado que la vainillina puede reducir los niveles de colesterol en ratas. El colesterol alto es uno de los factores en las enfermedades del corazón.
• Depresión: Se cree que la vainillina es eficaz para combatir la depresión. Este beneficio puede ser el resultado de sus efectos antioxidantes. La vainillina también estimula los receptores adrenérgicos y esto puede tener efectos antidepresivos.
• Enfermedades inflamatorias: Los antioxidantes de la vainilla la hacen eficaz para tratar enfermedades inflamatorias como la gota y la artritis. Además, sus efectos antiinflamatorios se extienden a la protección del hígado.

Usos comunes de la vainilla

La vainilla se utiliza principalmente en alimentos y bebidas dulces. Realza pasteles, natillas y helados. Además de los postres y bebidas en los que tiene un papel protagonista, sus notas de sabor se pueden detectar en el fondo de la mayoría de los alimentos con sabor a chocolate.

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