¿Sabías que la canela no solo es deliciosa, sino también tiene una historia fascinante? Acompáñanos en este recorrido por los orígenes de esta especia tan popular, desde su descubrimiento hasta su llegada a nuestros hogares. Descubrirás que el sabor de la canela es solo una pequeña parte de todo lo que esta especia nos tiene que contar.
La canela se ha utilizado durante miles de años. Ya en el año 2000 aC, esta especia era un producto valioso en el Medio Oriente. Uno de sus muchos usos en el mundo antiguo era como perfume para embalsamar. Los comerciantes árabes lo trajeron a Europa, donde se hizo tan popular como lo fue en el Medio Oriente. Los comerciantes árabes se aseguraron de mantener en secreto su origen para proteger su monopolio.
Debido a que la canela se transportaba por rutas terrestres que eran difíciles de atravesar, era muy costosa. Su alto costo lo convirtió en un símbolo de estatus en Europa. Además de ser un signo de riqueza, la canela también era popular por su capacidad para conservar la carne en el invierno.
Finalmente, el aumento de la demanda hizo que los exploradores europeos se dispusieran a encontrar el origen de la canela. Tanto Cristóbal Colón como Gonzalo Pizarro buscaron la especia en el Nuevo Mundo. Fue encontrado en Ceilán por exploradores portugueses que conquistaron la isla y esclavizaron a su gente. Esto les dio el control del comercio de canela durante un siglo. Mantuvieron el control desde 1518 hasta 1638 cuando el Reino de Kandy tomó el control con la ayuda de los holandeses.
Los holandeses mantuvieron el monopolio hasta que Ceilán cayó bajo el dominio británico en 1784. Sin embargo, la canela había perdido su lugar como especia rara y costosa en 1800. Esto se debió a que el cultivo de canela en otras partes del mundo ya había comenzado.
Hoy en día, la canela que está disponible para la mayoría de los consumidores es la canela de Ceilán o casia. canela casia proviene principalmente de Indonesia y tiene un olor más fuerte que canela de Ceilán. También es más barato y más utilizado.
Perfil de sabor a canela
Hay diferentes variedades de canela de diferentes países, incluidos Indonesia, México y Vietnam. Cada uno tiene notas distintivas; sin embargo, el sabor de la canela es complejo. A menudo se describe con palabras como «dulce», «leñoso», así como «caliente y picante.» Tiene su sabor único tanto en forma de barra como molida.
Beneficios de la canela
A lo largo de su historia, la canela se ha utilizado como especia y como medicina. Tiene beneficios curativos únicos que provienen de sus aceites esenciales. Los componentes activos de la canela incluyen cinamaldehído, acetato de cinamilo y alcohol de cinamilo.
El cinamaldehído puede ayudar a evitar que las plaquetas de la sangre se aglutinen en circunstancias distintas a las emergencias en las que se necesita la coagulación para detener el sangrado. También funciona como un agente antiinflamatorio.
Los aceites esenciales también proporcionan beneficios antimicrobianos. Se ha demostrado que la canela detiene el crecimiento de bacterias y hongos, incluida la cándida. Las propiedades antimicrobianas son lo suficientemente efectivas como para ser utilizadas para conservar alimentos.
La canela es eficaz para controlar el azúcar en la sangre, ya que se ha demostrado que los carbohidratos sazonados con canela tienen un menor impacto en el azúcar en la sangre. Actúa reduciendo la velocidad con la que se vacía el estómago después de comer. La canela también puede tener el efecto de mejorar la respuesta de la insulina en personas con diabetes tipo 2. El resultado es que sus niveles de azúcar en la sangre vuelven a la normalidad.
Usos comunes de la canela
La canela en polvo se usa más comúnmente para hornear pasteles. También se puede espolvorear en café o té o combinarse con miel y comerse.
En forma de barra, la canela tiene una vida útil más larga y se puede usar entera para cocinar curry y otros platos. También se puede moler y utilizar en postres.
