¿Sabías que el arroz, ese alimento que forma parte de nuestra dieta diaria, podría ser artificial? En este artículo descubrirás la verdad sorprendente detrás del arroz y cómo se ha convertido en algo más que un simple grano. Prepárate para desvelar los secretos ocultos de este alimento tan común pero misterioso.
El arroz es un plato versátil, popular en todo el mundo como comida, merienda o guarnición. Su sabor predeterminado es tan neutro que puede adquirir cualquier sabor con el condimento adecuado. Pero, ¿es este un plato hecho por el hombre? ¿O es el arroz un tipo de verdura que puede crecer directamente del suelo?
La respuesta es complicada; depende de su definición de ‘hecho por el hombre’. El arroz tiene orígenes naturales, pero originalmente era una hierba silvestre conocida como Oryza rufipogon. El arroz fue domesticado y criado selectivamente con el tiempo para ser lo que es ahora.
Los humanos domesticaron el arroz en una forma más reconocible hace entre 8.200 y 13.500 años. A medida que crecía la demanda de arroz, los científicos desarrollaron híbridos para permitir una mayor producción de la que estaba disponible en ese momento.
El arroz híbrido fue inventado por primera vez en la década de 1960 por el científico chino Yuan Longping. Muchas tiendas venden hoy arroz híbrido en lugar de arroz nativo, ya que el primero es un 34% más rentable.
¿Qué significa hecho por el hombre?
Por supuesto, has adivinado que significa algo que de alguna manera ha sido alterado por humanos. Pero, ¿qué califica precisamente a algo como hecho por el hombre? Después de todo, todo en esta Tierra ha sido afectado de alguna manera por la humanidad de alguna forma o forma.
En términos más simples, una sustancia hecha por el hombre es cualquier cosa que no ocurre naturalmente. Todo lo que llamarías artificial o sintético está hecho por el hombre. A veces eso significa cosas que se ensamblan en una fábrica o taller. Otras veces se refiere a algo manifestado en un tubo de ensayo en un laboratorio de ciencias.
Estas son cosas que no encontrarás en la naturaleza, creciendo de la tierra. Entonces, ¿qué significa eso para el arroz, que a menudo crece en los campos? Su evolución fue dictada por los humanos, entonces, ¿hay espacio para un debate aquí?
¿Qué se considera hecho por el hombre?
Es posible que sepa que muchas razas de perros y otros animales surgieron a través de la intervención humana. El arroz y otras plantas modernas similares también se pueden clasificar de manera similar. Nuestro arroz ciertamente ha pasado por algunos cambios y un cultivo selectivo para hacerlo mejor para los humanos. En teoría, eso podría dejar algo de espacio para la subjetividad.
Sin embargo, nada de lo que acabamos de enumerar se consideraría hecho por el hombre por definición. Algunos sitios pueden enumerarlo como tal, pero técnicamente hablando, el arroz todavía se considera natural debido a sus raíces literales. Algo que ha sido criado cuidadosamente por humanos es diferente de algo que considerarías sintético.
Piénsalo. Si tienes un perro que resulta ser, digamos, un caniche de Yorkshire. No los llamarías ‘artificiales’, ¿verdad? ¡Quiero decir que suena cruel! Aunque es posible que no hayan llegado a existir sin los humanos, todavía no se clasifican como hechos por el hombre.
Sin embargo… ¿qué significa eso para el arroz híbrido?
¿El arroz híbrido es artificial o criado naturalmente?
Mencionamos el arroz híbrido como un invento de un científico anteriormente en este artículo. ¿Será que el arroz híbrido es sintético? Bueno, resulta que ‘invención’ podría no ser realmente el término correcto, aunque otros también lo han descrito de esa manera. Una cosa más precisa podría ser decir que descubrió el arroz híbrido a través de su investigación.
El término ‘arroz híbrido’ simplemente se refiere al arroz que se produce a través del cruzamiento de dos fuentes parentales muy diferentes. En otras palabras, es la misma distinción que hicimos antes con la crianza. De hecho, el arroz híbrido crece desde el suelo a partir de cultivos fertilizados como cualquier otra planta en el mundo.
¿Cómo se desarrolló el arroz?
Probablemente ya sepa que el arroz tiene orígenes asiáticos. Específicamente, fue domesticado por primera vez en la cuenca del río Yangtze en China. Como se mencionó, originalmente era una forma de hierba silvestre. Incluso ahora, los cultivos de arroz y los cultivos de hierba silvestre se ven iguales desde la distancia.
Un estudio de 2011 mostró que todas las formas de arroz asiático se remontan a un solo evento de domesticación. Según ese estudio genético, este evento tuvo lugar potencialmente hace más de diez mil años.
El proceso es similar al de otras plantas, con etapas vegetativas, reproductivas y de maduración. Los campos se preparan de antemano para el arroz, luego se inundan y se siembran. Después de esperar a que el arroz madure, se cosecha, se muele y se almacena.
¿Cuál es la forma correcta de cocinar el arroz?
Cocinar arroz no siempre es tan simple como parece que debería ser. Necesita saber cuánta agua necesita para la cantidad de arroz que está haciendo. Una proporción de taza de arroz a agua de 1: 2 es ideal. ¡Tener en cuenta cuántos quieres alimentar también es un factor clave!
Enjuague el arroz repetidamente en agua fría, luego agregue el arroz en una olla de agua hirviendo, recordando la proporción. Reduzca el fuego y mantenga la olla tapada, permitiendo que el arroz hierva a fuego lento durante aproximadamente 18 minutos. A partir de ahí puedes esponjarlo con un tenedor y listo, está listo para servir.
¿Cuántos tipos diferentes de arroz hay?
¡Demasiados para enumerarlos en un artículo de este tamaño! O cualquier tamaño, en realidad. ¡Se estima que existen más de 120 000 variedades de arroz! Eso solo demuestra la versatilidad en juego aquí. ¡Repasaremos brevemente algunos de los estilos de arroz más populares!
Arroz blanco
El arroz más conocido y popular en los EE. UU., cuando piensas en arroz, te estás imaginando correctamente el arroz blanco. Es un arroz de grano largo que se ha molido para eliminar las capas de salvado y las cáscaras exteriores. Eso le deja pocos nutrientes, pero también es lo que le da la versatilidad de la marca que viene con ser tan neutral.
Puede venir en salteados, ensaladas, pilafs y muchos otros platos. También se puede servir solo con prácticamente cualquier condimento o cobertura que se te ocurra. Se mezcla con el fondo y va con casi cualquier cosa.
El arroz blanco también es muy asequible, una gran razón por la que es tan común. En 2020, el precio del arroz blanco crudo era de 82 centavos la libra en EE. UU. Eso es asequible con cualquier salario… o la falta del mismo, sinceramente. Además, tiene una vida útil más larga que su principal competidor, el arroz integral.
Hablando de que…
arroz integral
Considerado una alternativa más saludable al arroz blanco, y que se puede sustituir fácilmente en cualquier plato. Mientras que las cáscaras exteriores se han molido, la capa de salvado se ha mantenido intacta. Eso significa que retuvo sus nutrientes, como fibra, hierro y mucha vitamina B.
Con un sabor a nuez y una textura masticable, el arroz integral es nutritivo y delicioso, y amado por muchos. Y aunque no es tan barato como su homólogo blanco, sigue siendo muy asequible. Una bolsa de 16 onzas de arroz integral puede costar alrededor de $2.75 dólares.
Arroz Rojo Cargo
Un arroz tailandés de grano largo, es muy similar al arroz integral en su producción. También se le han quitado las cáscaras exteriores pero se ha conservado la capa de salvado. También tiene el color marrón rojizo y el sabor a nuez. Sin embargo, debe cocinarse por más tiempo que la mayoría de los arroces y también es más masticable.
Eso es porque es absolutamente rico en nutrientes. Y la investigación sugiere que tiene diez veces más antioxidantes que el arroz integral. Traduciendo eso al inglés: eso significa que puede ayudar en la prevención o el manejo de algunas enfermedades graves.
Se cree que las enfermedades cardíacas, la diabetes e incluso el cáncer se pueden evitar con una porción saludable de arroz rojo. Cuesta alrededor de $ 4 por libra, lo que lo hace más caro que los demás, pero aún así no es una locura.
Arroz negro
Originalmente conocido como arroz prohibido o arroz del emperador, debido a que en su día se alimentaba exclusivamente a los emperadores chinos. ¡Y no es de extrañar, ya que realmente es arroz digno de una regla!
Sirve efectivamente como un equivalente de grano medio al arroz de carga rojo de grano largo. Su color oscurecido se debe a los altos niveles de antocianinas. ¡Ese es el mismo antioxidante que su hermano rojo tiene para continuar!
Eso significa que comparte muchos de los mismos beneficios para la salud, con un enfoque adicional en la fibra. El arroz negro se puede usar en cualquier cantidad de platos, al costo de cinco dólares la libra.
Arroz salvaje
A todos nos encantan los recuerdos, ¿verdad? El arroz salvaje es efectivamente hierba, pero también lo es el arroz normal, como hemos aprendido. Cultivado alrededor de los lagos y ríos de los Grandes Lagos de EE. UU., con frecuencia se vende como una forma de arroz integral seco.
En la superficie, parece que debería llamarse arroz verde, siguiendo la convención de nomenclatura típica. Pero, como un grano de palomitas de maíz, se parte al cocinarse para revelar su interior blanco. Va muy bien en pilaf de vegetales o mezclado con nueces y frutas secas para una mezcla de frutos secos.
Es una opción muy consciente de la salud, ya que está llena de nutrientes, es baja en grasas y no contiene gluten. Tampoco es difícil de encontrar, pero es el más caro de nuestra lista, ¡cuesta hasta $ 10!
En conclusión…
El arroz viene de todo tipo, pero una cosa es segura: el arroz se cultiva desde la tierra, como cualquier otra planta natural. Si bien algunas frutas y verduras pueden llamarlas hechas por el hombre, esto es inexacto por definición.
El arroz moderno ha sido criado selectivamente a lo largo de los años, un proceso guiado por la mano humana. Aun así, se considera natural debido a la forma en que está hecho. Si bien lo que cuenta como hecho por el hombre es subjetivo, ¡el diccionario está de nuestro lado aquí!
Resulta que hay muchas áreas grises aquí, pero nuestro veredicto es claro. El arroz es tan natural como otras frutas y verduras cultivadas selectivamente, como las bananas, las zanahorias o el maíz. Y ahora que conoce los detalles, puede llegar a su propia conclusión.