¿Sabías que existe una especia africana con una fascinante historia europea? Se trata de los granos del paraíso, pequeñas semillas originarias de África que han conquistado los paladares del mundo. Estos granos han sido utilizados durante siglos en la cocina europea, aportando un sabor único y una historia llena de misterio. Descubre cómo esta especia africana ha encontrado su lugar en la gastronomía europea y cómo puedes incorporarla en tus propias recetas.
Los granos de semillas del paraíso se dirigieron hacia el oeste a través de rutas de caravanas a través del Sahara. Estas semillas alguna vez fueron una especia popular en Europa, y se sabía que a Isabel I le gustaban especialmente. No son tan conocidos en Occidente en estos días. Una vez utilizado como sustituto de los escasos y caros pimienta negra, finalmente cayeron en desgracia a medida que la pimienta negra se volvió más disponible. Aun así, seguía siendo un ingrediente habitual en las recetas inglesas hasta el siglo XIX.
Hoy, las semillas provienen de la Costa de Granos de África Occidental y son la razón del nombre de esa región. Ghana, Liberia y Costa de Marfil son todos productores, pero la mayoría de los granos de semillas del paraíso del mundo provienen de Ghana.
Perfil de sabor de granos del paraíso
El aroma de los granos del paraíso se ha comparado con una mezcla de pimienta negra, ralladura de limón y cardamomo. Cuando los muerdes, emiten un picor suave similar al que proporciona la pimienta negra, pero no tan fuerte. En la lengua aportan un sabor que tiene fuertes notas de clavos de olor y canela sobre un fondo suave de cardamomo. El calor de los granos del paraíso tiende a quedarse, pero no es incómodo.
Beneficios para la salud de los granos del paraíso
Los granos del paraíso contienen varios compuestos importantes para la salud, tales como:
- Aceites esenciales: Las semillas de los granos del paraíso contienen los aceites esenciales gingerol, shogaol y paradol. El gingerol es también el principal compuesto activo del jengibre. Tiene poderosas propiedades antioxidantes. Los estudios han demostrado que el shogaol inhibe las células de cáncer de mama además de estimular la producción de saliva y bilis. Se demostró que un extracto de granos del paraíso que contiene paradol aumenta la tasa metabólica.
- Minerales: Las semillas de los granos del paraíso son una buena fuente de minerales como el calcio, el hierro y el manganeso. En 100 g de las semillas, puedes obtener casi la mitad de la cantidad diaria recomendada de calcio junto con 28,6 mg de hierro, que es más que la cantidad diaria recomendada de ese mineral. También obtendrás más de 5 mg de manganeso, que es la cantidad diaria ideal.
- Vitaminas: Las semillas de los granos del paraíso contienen vitamina A junto con vitamina B-6, vitamina C y vitamina E. La vitamina A es importante para mantener los dientes y los huesos, así como el sistema inmunológico. La vitamina B-6 es beneficiosa para el sistema inmunológico y para la salud de la piel, entre otras necesidades de salud. La vitamina C es un antioxidante que su cuerpo utiliza en la síntesis de colágeno, que fortalece los vasos sanguíneos. La vitamina E es otro antioxidante y puede ayudar a combatir las enfermedades del corazón.
Los granos del paraíso pueden ayudar con condiciones como:
- Irritación estomacal: Además de ser un carminativo, los granos del paraíso pueden ayudar a aliviar los vómitos y los problemas intestinales durante el embarazo. También es un tratamiento para la acidez estomacal y la indigestión.
- Bajo líbido: Se ha demostrado que los granos del paraíso aumentan la libido en ratas macho. Se utiliza en África occidental como potenciador de la libido.
- Inflamación: Los granos del paraíso pueden ser efectivos para tratar enfermedades inflamatorias como enfermedades cardíacas y artritis.
Usos comunes de los granos del paraíso
Puedes usar los granos del paraíso de la misma manera que se usa la pimienta negra, ya sea entera o molida. Puedes molerlo para sazonar tu bistec o tu pescado. Es una parte importante de la mezcla de especias marroquíes conocida como ras el hanout. Además, las semillas se utilizan para dar sabor a algunas cervezas como la Summer Ale de Sam Adams. Los escandinavos usan granos de semillas del paraíso como saborizante para aquavit.