¿Has oído hablar del agar agar? Este increíble agente gelificante del mar es utilizado en diversos sectores de la industria alimentaria y cosmética. Con propiedades sorprendentes y beneficios para la salud, el polvo de agar agar se ha convertido en un imprescindible en la cocina moderna. Descubre todos los secretos detrás de este gelificante natural y cómo puedes incorporarlo a tus recetas diarias. ¡Prepárate para sumergirte en un océano de sabor y texturas con el agar agar!
El polvo de agar agar a menudo se denomina simplemente agar o polvo de agar. Otro nombre para esto es kantén, que es el nombre que se le da en Japón. Cuenta la leyenda que el polvo de agar agar fue descubierto por un posadero en el Japón del siglo XVII que descubrió que una sopa de algas desechada se había gelificado después de haberla desechado al aire libre en una noche de invierno. A lo largo de los siglos desde su descubrimiento, el agar agar se convertiría en un ingrediente popular en la comida asiática. Aunque fue descubierto en Japón, el nombre agar agar es de origen malasio y significa gelatina. Es posible que haya llegado a Malasia a través de los holandeses cuando comerciaron con Japón y mantuvieron un puesto de avanzada en Malasia durante casi dos siglos.
El alga marina utilizada para hacer polvo de agar agar se llama Gelidium corneum y requiere aguas turbulentas y fondos marinos rocosos para crecer. No se puede cultivar y se debe cosechar silvestre. Gran parte de la recolección la realizan buzos, aunque a veces se recolecta cuando llega a la costa.
En la actualidad, existe una escasez mundial de algas marinas Gelidium corneum. El polvo de agar agar se produce en Europa y África, así como en Asia. Los principales productores son Portugal y España junto con Marruecos y Japón.
Perfil de sabor del polvo de agar agar
Además de ser inodoro e incoloro, el polvo de agar agar puro también debe ser insípido.
Beneficios para la salud del polvo de agar agar
Los beneficios para la salud del polvo de agar agar provienen de nutrientes como:
- Minerales: El polvo de agar agar es una buena fuente de calcio y hierro. También contiene otros minerales, como zinc y potasio. Esos están presentes en cantidades más pequeñas.
- Vitaminas: Pequeñas cantidades de vitamina E y vitamina K están presentes en el polvo de agar agar. Es más rico en ácido fólico, que también se conoce como vitamina B9.
- Fibra: El polvo de agar agar contiene una cantidad significativa de fibra dietética soluble.
Debido a los nutrientes anteriores además de otras propiedades, puede usar el polvo de agar agar como tratamiento o medida preventiva para afecciones como:
- Obesidad: El polvo de agar agar es un alimento bajo en calorías que promueve una sensación de saciedad debido a su contenido en fibra. La capacidad lo convierte en un buen complemento dietético para cualquier persona que busque perder peso.
- Pérdida de densidad ósea: Nuestros huesos pierden densidad a medida que envejecemos, lo que lleva a condiciones como la osteopenia y la osteoporosis. El calcio en el polvo de agar agar puede ayudar a retrasar la pérdida de masa ósea.
- Constipación: El alto contenido de fibra en el polvo de agar agar significa que puede ayudar a que las heces se muevan más fácilmente en virtud del volumen que agrega.
Usos comunes
El agar es un agente gelificante, lo que significa que puede funcionar como sustituto de la gelatina. Los usos comunes del polvo de agar agar incluyen como aditivo para una variedad de dulces con texturas gelatinosas que son populares en Asia. También tiene aplicaciones saladas y se puede usar para hacer la famosa sopa de nido de pájaro de China, así como para hacer fideos para ensaladas chinas que pueden incluir pollo u otras carnes. Se agrega a una bebida de Mauricio llamada alouda glace que también puede incluir otros ingredientes inusuales como semillas de albahaca. En Europa y América del Norte, se usa como espesante en pudines y helados junto con turrones y otros rellenos de dulces. En los EE. UU., a menudo se agrega al queso procesado.
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