¿Alguna vez has oído hablar del polvo de pectina? Este increíble espesante natural tiene el poder de convertir tus frutas favoritas en deliciosas mermeladas, jaleas y compotas. En este artículo, descubrirás todo lo que necesitas saber sobre este ingrediente mágico y cómo puedes sacarle el máximo provecho en tu cocina. Así que prepárate para sumergirte en el fascinante mundo del polvo de pectina y ¡deleitar tu paladar!
La pectina fue descubierta por Louis Nicolas Vauquelin en 1790, pero otro científico francés llamado Henri Braconnot tardó más de tres décadas en aislarla. Descubrió que era el componente principal de la fruta el responsable de las propiedades de congelación que permitían la gelificación cuando la fruta se hervía con azúcar. Entre sus descubrimientos estuvo que el azúcar era crucial para la gelificación, al igual que el pH. También fue Braconnot quien ideó el término pectina de una palabra griega para congelar o solidificar.
El descubrimiento y aislamiento de la pectina hizo que la producción de mermeladas y jaleas fuera más eficiente, pero el conocimiento de cómo hacerlos existía desde hacía siglos. Las amas de casa se ocupaban rutinariamente de los excesos de fruta combinando aquellas conocidas por sus propiedades gelificantes con otras frutas con otras frutas no gelificantes para hacer mermeladas y jaleas. Por ejemplo, se sabe desde hace tiempo que las manzanas silvestres hacen que las conservas se gelifiquen. Las manzanas silvestres se podían combinar con otras frutas como las fresas que tenían poca pectina y, por lo tanto, poca capacidad de gelificación.
Tras el trabajo de Braconnot, la pectina sería identificada como un polímero del ácido galacturónico a principios del siglo XX.
La extracción de pectina a escala comercial solo comenzó a principios del siglo XX. El extracto de pectina se produjo comercialmente por primera vez en Alemania. Poco después de eso, en 1913, comenzó la producción en los EE. UU. Las cáscaras de cítricos se encuentran entre las mejores fuentes. En la década de 1930, la pectina se extraía del orujo de manzana y la cáscara de cítricos. En este punto de la historia, el extracto de pectina se vendía en forma líquida. En la era moderna, la pectina está disponible principalmente como polvo de pectina.
Perfil de sabor de pectina en polvo
Debido a que la pectina en polvo proviene de la médula de los cítricos, puede esperar que sea amarga. El azúcar ayuda a neutralizar el amargor además de ayudar con el proceso de gelificación. Cuanta más pectina agregue a una receta, más azúcar necesitará agregar para ocultar el amargor.
Beneficios para la salud de la pectina en polvo
La pectina en polvo es más que un agente gelificante/espesante, proporciona nutrientes importantes como:
- Fibra: La pectina en polvo es una rica fuente de fibra dietética soluble.
- Minerales: El polvo de pectina es una fuente modesta pero no insignificante de hierro. También contiene una cantidad significativa de cobre y cantidades más pequeñas de manganeso y zinc.
Las propiedades de la pectina la hacen efectiva para tratar y prevenir condiciones de salud como:
- Colesterol alto: La fibra de la pectina puede ser beneficiosa para reducir los niveles de colesterol. Al menos un estudio ha demostrado que 15 gramos al día pueden reducir el nivel de lipoproteínas de baja densidad de una persona hasta en un 10 por ciento.
- Cáncer: Se sabe que la fibra ayuda a prevenir el cáncer intestinal. Los resultados de la investigación sobre la pectina muestran que, debido a su contenido de fibra, tiene el potencial de inhibir el crecimiento de tumores.
- Diarrea: La pectina se usa en varias partes de Asia como tratamiento para la diarrea.
- Diabetes: Al igual que otras fuentes de fibra, la pectina puede retrasar la descomposición de los almidones y el azúcar. Debido a esto, disminuye la velocidad a la que se absorben, lo que previene los picos de azúcar en la sangre que pueden conducir a la diabetes tipo 2.
Usos comunes
El uso principal del polvo de pectina es en conserva de frutas. Sirve como un agente gelificante que le da a las mermeladas y jaleas su consistencia para untar mientras también actúa como conservante. La pectina en polvo también se puede utilizar como espesante multiusos en otros platos. Úselo en sopas y salsas si no quiere usar un espesante de almidón. También es eficaz para espesar salsas a base de lácteos sin que se cuajen. Si le preocupa que su mayonesa casera se separe, agregar un poco de pectina en polvo puede evitarlo.
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